目前，我国人均农业耕地不足1.3亩，相当于美国的1/6、阿根廷的1/9、加拿大的1/14。随着工业化、城镇化步伐加快，我国耕地数量减少趋势难以逆转。
土地在减少，而粮食却靠化肥和农药在增产。
过去60年间，我国化肥施用急剧增长，有机肥施用几乎降至零点。缺少有机肥导致化肥增、产量退、地力衰、污染重。同时，我国每年农药用量约为180万吨，受农药污染耕地有1300-1600万公顷，占全国耕地10%以上。化学农药过量使用，但有效利用率不足30%，造成土壤有机污染严重，且导致食品中的有害残留。
我国粮食产量占世界的16%，化肥用量占世界的31%，每公顷用量是世界平均水平的4倍以上。氮、磷、钾养分的不平衡供应和过量化学氮肥的施用，造成化学氮肥利用率低（仅30%左右），磷、钾肥利用率分别为10%-15%和40%-60%，损失严重。
重施化肥、轻施甚至不施有机肥，使有机质积累缓慢而消耗多。我国土壤有机质平均含量为1.8%，而西方发达国家则为3.5%，我国约为发达国家的1/2。土壤质量整体没有显著提高，有的甚至在退化。目前我国耕地基础地力对粮食生产的贡献率仅为50%-60%，比40年前低10个百分点左右，比欧美等发达国家低20个百分点。
由于我国土壤肥力低，农民为了确保高产而过量施用化学氮肥，造成氮肥供应与作物需求严重不同步。长期不合理过量使用化肥，造成土壤结构变差、土壤板结、地力下降、农作物减产，农产品硝酸盐含量过高、重金属含量超标。大量和过量的氮肥和重金属流失于环境中，污染土壤、水体、空气，威胁人类的食物安全和健康。
虽然目前我国污染土壤比例并不比欧美国家高，但全国范围内土壤重金属含量在过去20-30年间呈明显上升趋势。环保部与国土资源部组织的土壤污染状况调查表明，与“七五”时期全国土壤环境背景值调查的点位坐标相比，表层土壤中无机污染物含量增加比较显著，其中镉的含量在全国范围内普遍增加，在西南地区和沿海地区增幅超过50%，在华北、东北和西部地区增加10%-40%。
由于追求产量，连作和过量施用化肥导致土壤酸化严重、土壤生物活性下降、土壤养分转化很慢，很多露地土壤已经成为或正在变成“僵土、死土”。为缓解土传病害状况，很多农民只好每隔2-3年施用一次土壤消毒剂，不仅加大成本，而且严重污染土壤，影响农产品安全。
土壤状况决定着整个农业产业以及人类食物链的安全问题。我们已经度过了商品短缺的时代，现在处在生态短缺的时代。土壤是生产食品重要的基础条件，它的安全性、可靠性需要高度关注。
为此，建议从政策、技术、经济路径保护土壤环境。尽快启动耕地质量保护立法，开展耕地质量和农田环境质量普查，建立耕地质量和土壤污染监测网络体系，根据食用农产品安全生产需求制定国家土壤保护区划，颁布食用农产品和土壤环境中各种污染物的环境质量标准，强化耕地质量提升与土壤污染防控的科技支撑，加大有机肥的资源化利用，改良中低产田和提高土壤基础地力，强化修复病原土壤技术途径与配套措施。
（本报记者陆琦整理）