中国科学家发现，PM2.5 可以激活人体下丘脑 - 垂体 - 肾上腺轴（HPA 轴），提高应激激素的分泌，进而产生血压升高、炎症反应等现象，从而影响心血管健康。论文发表在《循环》（Circulation）期刊上。研究人员在复旦大学江湾校区招募了来自 17 个寝室的 55 名健康大学生参与实验。研究人员不仅测量了受试者寝室内 PM2.5 水平，还在江湾校区主楼楼顶上装了一个 PM2.5 检测仪，以获得室外 PM2.5 浓度数据。最后还获取了全上海 13 个固定监测站每小时的 PM2.5 数据。每个受试者都要填写一张自己的时间 - 位置表。研究人员据此计算每个受试者在研究过程中的 PM2.5 暴露浓度。研究发现，不同 PM2.5 暴露水平下，志愿者小分子血清代谢物出现显著差异。在高暴露组受试者的血清中皮质醇、皮质素、肾上腺素和去甲肾上腺素这 4 种应激激素的含量分别是低暴露组的 1.33、1.18、1.20 和 1.57 倍，这些应激激素的上升会导致血压升高。研究人员称，空气净化器对人的心肺系统的健康确实起到明确的保护作用。