今年82岁的日本老太太若宫雅子（Masako Wakamiya）刚参加工作时，人们还在用算盘来算账——而今天她是世界上年纪最大的iPhone应用开发人员之一，是一个帮助老年人使用智能手机的先驱。
由于科技行业对老年人缺乏兴趣，致使很多科技产品并不适合老年人使用，这让她感到很沮丧。于是，她自学编程，自己动手编写应用程序。
她坚持认为，60多岁的人需要积极地寻找新的技能来保持灵活。
她说：“随着年龄的增长，你会失去很多东西，你的丈夫，你的工作，你的头发，你的视力。但当你开始学习新东西的时候，不管是编程还是弹钢琴，这些都是一种加分，是一种激励。”
在东京附近的家中，若宫雅子接受了法新社的采访，她解释称，“一旦你完成了你的职业生涯，就应该回到学校。在互联网时代，如果你停止学习，它会对你的日常生活产生影响。”
上世纪90年代，当她从银行职员的岗位退休时，就对计算机产生了兴趣。她花了几个月的时间建立了自己的第一个系统，首先是BBS消息——互联网的前身。然后，她先后使用微软笔记本电脑，苹果电脑，最后是iPhone手机来锻炼自己的编程技能。
她曾要求软件开发人员为老年人提供更多的功能，但由于缺乏响应，她不得不亲自动手。
若宫雅子学习了编程的基础知识，开发了一款 “雏坛”（Hinadan，日本玩偶的陈列架）的应用程序，这是她为日本60岁以上老人开发的第一款应用程序游戏。现在，她的邀约不断，因为今年苹果邀请她参加在全球开发者大会，她最为最年长的应用程序开发者出席。
“灵感之源”
若宫雅子的“雏坛”——又称为“玩偶的陈列架”，是女儿节（Hina Matsuri）的启发。这是每年3月举行的一个娃娃节，在那里，代表着皇帝、他的家人和宾客的装饰布娃娃被展示在一个特定的架子上。游戏的具体规则和节日传统很相似，通过系统发出的提示音来按顺序摆放人偶。
在若宫雅子的游戏中，用户必须把他们放在正确的位置——这一任务比听起来要困难得多，需要对复杂的安排进行记忆。
这款应用目前只在日本推出，已经被下载了4.2万次，用户有数百条正面评论。
尽管与日本的大热门应用相比，这个下载量相对较小，但“雏坛”已经被证明很受欢迎，而若宫雅子计划在明年的春节之前发布英语、中文和法语版本。
这个游戏应用的成功，将开发者若宫雅子推到了科技世界的舞台上，尽管这个行业的年龄歧视程度最甚。
在硅谷，员工40多岁就已经被一些公司认为是老了。研究公司Payscale数据显示，Facebook员工的平均年龄是29岁，而苹果是31岁。
不过，国际科技公司和初创企业正在慢慢意识到，给银发用户提供服务的经济潜力，若宫雅子已经与苹果首席执行官蒂姆·库克会面。
若宫雅子回忆道:“他问我，我做了什么，以确保老年人可以使用这个应用程序。我解释说，我在我的编程中想到了这一点——认识到老年人失去了听力和视力，他们的手指可能不会那么好。”
“库克先生称赞我，”她自豪地说，并补充道，他称赞她是“灵感的源泉”。
“没时间生病”
若宫雅子承认，她发现“写代码是很困难的”，但是自己对学习有着强烈的兴趣。
她解释说:“我想真正理解编程的基本原理，因为现在我只知道了创造‘雏坛’的必需元素。”
日本超过四分之一的人口年龄在65岁及以上，预计到2055年，这一比例将上升到40%。政府正努力确保其人口保持活力和健康——因此，也将这位充满活力的八十岁老人视为一种鼓舞。
“我希望看到所有日本老年人都有同样的动力，”一名官员告诉法新社。
若宫雅子说，她的最终目标是想出“其他可以娱乐老年人的应用程序，并帮助年轻人传播我们老年人所拥有的文化和传统”。
若宫雅子说:“大多数老年人已经放弃了学习的想法，但一些人开始(再次)学习，不仅对他们有好处，而且对国家的经济也有好处。”她在75岁的时候就开始学习弹钢琴。
她还暗示说，她的身体健康很大程度上取决于积极的思想和忙碌的生活，她补充说:“我每天都很忙，没有时间去寻找疾病。”