蛰伏数年之后，AMD又回来了。凭借着新发布的数据中心处理器EPYC系列，AMD再次杀入了英特尔几乎独霸的x86商用处理器市场，继续以高性价比给这个相杀相守几十年的老对手制造麻烦。
巨头阴影下的同门兄弟
这家公司堪称硅谷的一个另类。在芯片巨头英特尔的巨大阴影和强势打压下，始终扮演挑战者角色的AMD却一路坚持了近半个世纪。过去的数十年时间，AMD迎来过高光时刻，更经历过艰难挫折；每每看似风雨飘摇之际，却总能迎来柳暗花明。企业生命力之顽强，就像是一只打不死的小强。
或许很多人并不知道，英特尔和AMD本是同门兄弟，创始人都来自于传奇的仙童半导体，AMD只比英特尔晚创办了一年时间。在PC芯片市场，AMD一直扮演着英特尔麻烦制造者的角色，以高性价比产品持续给芯片巨头施压市场压力，甚至一度迫使英特尔借助垄断地位实施非竞争措施。
2006年第一季度，AMD曾经拿到50%的市场占有率，这也是AMD的最高光时刻。随后英特尔凭借着酷睿处理器大获成功，重新拉大了两家公司的份额差距，而AMD始终处于被动守势，市场份额一路下滑到只有20%。
祸不单行，后PC时代的到来不仅给英特尔带来了冲击，更进一步加大了AMD的生存压力。PC市场难以逆转地陷入了整体萎缩，全球出货量已经连续五年出现下滑。在这段时间，AMD的营收也持续下滑，连续数年陷入亏损，市值最低的时候只有不到20亿美元，不断成为被巨头收购的传言主体。
争议收购显现战略意义
在AMD看似随着PC市场一道没落的时候，却因为十年前的一笔收购交易而重新获得了生机。2006年AMD斥资54亿美元收购了GPU提供商ATI。这笔交易让资金有限的AMD承受了沉重的债务负担，直接影响了随后三年的财报和股价。
然而，这笔看似赔钱的争议收购，却给AMD带来了独特的战略地位。AMD成为了市场上唯一一家同时提供独立GPU、CPU和芯片组的公司。虽然此后AMD试图整合CPU和GPU的APU产品战略并没有取得预期之中的商业成功，但GPU市场却成为AMD在CPU市场下滑的一个救生筏。
在AMD最低谷的那几年，源自ATI的Radeon成为了AMD的士气担当。值得一提的是，2012年基于GCN架构的Radeon HD7970成为了首款基于28nm工艺的显卡，成为了AMD当年在独立显卡领域销量压倒英伟达的王牌。这款显卡也是当时开始大红大紫的比特币市场的“矿机”的最佳选择。
虽然在GPU市场同样面临着英伟达的激烈竞争，也一直面临着功耗的问题，但相对于CPU市场英特尔的碾压，AMD至少在这里找到了更多的市场份额和销量。这次德州发布会上，AMD高端尤其提到了苹果iMac和MacBook Pro采用AMD显卡的重要意义。
游戏市场成翻身倚靠
2014年，美籍华人女性苏姿丰出任AMD历史上首任女性CEO，开始了AMD的扭转战略。她也是美国半导体行业历史上的首位女性CEO。游戏主机市场则成为AMD翻身的关键领域。索尼PS系列和微软Xbox系列游戏主机都采用了AMD的定制APU芯片，这两大热门游戏主机的增长和热卖，也给AMD带来了急需的营收和市场。
从2016年第二季度开始，AMD的营收在持续下滑数年之后重新开始增长。有趣的是，鉴于AMD几乎主导了游戏主机市场的Soc产品，现在要预测微软索尼的新游戏主机上市，更有效的办法是去看AMD的财报预测。
而在新兴的VR市场，AMD也和英伟达展开了激烈争夺。除了为Oculus等VR主机提供显卡之外，各大巨头都在研发推广的脱离电脑主机的独立头显更可能成为AMD融合CPU和GPU概念产品的自留地。
或许正因为这些未来市场需求的预期，AMD的股价也从不到2美元的低点一路飙升到目前的接近14美元，市值也从不到20亿美元迅猛上涨到接近140亿美元。AMD，这个打不死的小强，又一次活了过来。
重回x86服务器市场
在凭借着游戏市场和VR市场重新恢复元气之后，AMD今年的一项重大挑战就是重新回到x86服务器市场，在这个英特尔占据绝对主导的领域找到自己的生存空间，进一步提振自己的营收和利润。早在去年，AMD就已经宣布了自己在服务器芯片领域的新战略，并开始与服务器厂商开始积极协同研发。
AMD并不是首次杀入服务器市场，实际上他们一直在这个市场里，但市场份额却几乎可以忽略不计，甚至不到1%。上一次AMD发布服务器芯片产品还是2013年。此次AMD花了足足五年时间打造EPYC服务器芯片。
虽然IBM等厂商一直在努力制造威胁，但目前全球服务器芯片市场依然是英特尔的自留地。IDC的数据显示，去年x86芯片占据全球服务器销量的比例高达98%，而英特尔几乎独占了x86服务器芯片领域。
在服务器芯片市场的突破，不仅能给AMD带来新的营收来源，更能提振AMD的利润。英特尔在服务器芯片领域的利润率高达49%，远远其在高于PC芯片领域不到30%的利润率。相比之下，AMD最新财季的利润率甚至只有23%。
更为重要的是，相对于持续萎缩的PC市场，服务器芯片市场的未来却可能迎来新一波增长。云计算服务的潮流，人工智能领域的爆发，这些都需要高性能服务器的基础设施支持。而这也是IBM和谷歌这样的巨头先后进入人工智能领域服务器芯片市场的重要原因。
高性价比冲击英特尔
相比IBM、谷歌、高通这些巨头，AMD在服务器芯片市场的突破优势依然还是x86阵营。全球最大的两家服务器制造商惠普和戴尔，其绝大多数产品都采用x86芯片，而AMD是除了英特尔之外唯一一家同样采用x86架构的芯片厂商。
市场研究机构Linley Group分析师林里·格温纳普（Linley Gwennap）认为，“只要AMD的服务器芯片性能接近英特尔，他们的价格就足以和英特尔展开竞争，吸引到服务器厂商的支持。“
实际上，AMD周二发布的EPYC霄龙7000系列性能表现令人意外，搭载EPYC的单插槽和双插槽系统在诸多指标上明显高于英特尔。搭载EPYC 7601的双插槽服务器系统在SPEClint rate 2006的评分达到2360，同一芯片的单插槽服务器系统评分达到1200，均是x86服务器系统的最高表现。
EPYC的性能亮点还包括：从8核到32核均采用扩展性高的片上系统设计，每个核心支持两个高性能线程；全系列产品均拥有8个内存通道；在用于双插槽服务器时，16个内存通道上支持多达32个DDR4双列直插内存模块，总内存容量高达4TB；全线产品前所未有地支持集成、配备128个PCle 3通道的高速I/O；高度优化的缓存结构，实现高性能、低能耗运算。
重回服务器领域打造生态平台
虽然AMD基于ZEN核心架构的服务区芯片性能令人印象深刻，但要在英特尔主导的服务器市场实现突破，打造生态平台更是AMD的又一大挑战。AMD不仅需要保证自身处理器的及时出货，更必须获得各大服务器厂商的支持。
在此次发布会上，AMD拉来了足够重量级的合作伙伴来为自己站台。惠普、戴尔、华硕、几架、英业达、联想、曙光、超微、泰安和纬创等服务器厂商一道发布了基于霄龙7000系列处理器的服务器产品；微软、红帽、VMware等主要虚拟机管理和服务器运行系统供应商，三星电子、赛灵思、Mellanox等服务器生态硬件厂商都表示会优化支持EPYC。
值得一提的是，数据中心服务领域的七大巨头微软、百度、Dropbox、彭博社等也都旗帜鲜明地表示了对AMD EPYC芯片系列的支持。AMD此前已经与微软达成合作，微软的下一代超大规模云硬件设计Project Olympus将引入AMD下一代那不勒斯（Naples）服务器芯片。
在AMD周二正式发布EPYC服务器芯片之后，公司股价也从发布之前的12美元上涨到目前的14美元，涨幅超过了17%。虽然AMD目前140亿美元的市值依然远远无法与英特尔相比，但对AMD这样的小公司来说，能够在经历多年低谷之后，重新恢复竞争力，对英特尔带来挑战，就已经是个不小的成功。
硅谷，不仅需要有英特尔这样的行业巨头，也同样需要AMD这样的行业搅局者。
