此次发现的“古雏鸟琥珀”
根据骨骼绘制的雏鸟复原图
昨日，以中国地质大学（北京）副教授邢立达为首的中加美等国的古生物学家宣布，他们发现了有史以来第一件琥珀中的古雏鸟标本，这只雏鸟仅数周大，距今约9900万年，与恐龙同一时代。邢立达昨天接受北京青年报记者采访时表示，这只雏鸟从吻部到尾巴末端的长度约6厘米，通过科学复原，发现鸟爪子和嘴张开，酷似捕猎姿态。邢立达表示，这件标本对鸟类的演化有很大的研究意义，此外能够填补许多古鸟类研究的空白。
距今9900万年雏鸟现身琥珀中
与恐龙同时代的鸟长什么样？一个琥珀就能给出答案。
昨日，中国、加拿大、美国等国家的古生物学家表示，他们在琥珀中发现了一件距今约9900万年的雏鸟标本，这是人类首次在琥珀中发现古雏鸟。
根据研究团队公布的照片，一块棕黄色的琥珀里，能清楚看见鸟的爪子，还有一些羽毛状的物体。而在另外一张复原图中看到，琥珀里的鸟张着翅膀，并张大着嘴和爪子，嘴里能看见牙齿。
该研究由中国地质大学（北京）邢立达副教授、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所外籍研究员邹晶梅，中国科学院动物所白明副研究员、加拿大萨斯喀彻温省皇家博物馆瑞安·麦凯勒教授等学者共同研究。
“琥珀雏鸟”曾与恐龙为邻
邢立达昨天在接受北青报记者采访时表示，这件标本来自著名的琥珀产区之一，缅甸北部的胡康河谷，此地的琥珀距今约9900万年，属于白垩纪中期。
2015年，他在云南腾冲一博物馆看到了这个琥珀，但当时只看到了一对动物的爪子，后来博物馆把这块琥珀授权给他进行研究。“研究表明，此次发表的标本是一只较为完整的反鸟类雏鸟，生动地记录了其生命最初几周的骨学和羽毛特征。”
邢立达介绍，该琥珀珀体约9厘米长，容纳了接近完整的一只古鸟类的头部、颈椎、翅膀、脚部和尾部，以及大量相关的软组织和皮肤结构。这只鸟从吻部到尾巴末端的长度约6厘米，当时它生活在缅甸北部潮湿的热带环境中，不幸被柏类或南洋杉类针叶树所流下的树脂包裹，在漫长的地质年代中形成琥珀，并一直保存至今。“这只鸟和恐龙是同一时代的，算得上是恐龙的‘邻居’了”。
“琥珀雏鸟”只有几周大
青年古鸟类学家邹晶梅表示，这只雏鸟的头骨有明显的牙齿，其椎体等其他骨骼形态一致表明，它属于典型的反鸟类。反鸟类是白垩纪出现的一类相对原始的鸟类，其肩带骨骼的关节组合与现生鸟类的相反，在晚白垩世末期与恐龙一道完全灭绝。
至于这只雏鸟的年龄，台湾学者曾国维教授称，基于标本的羽毛和骨骼状态，确认这只雏鸟被树脂包住时刚刚出生几周时间。
邢立达称，该标本是目前缅甸琥珀中最完整的古鸟类化石，琥珀的特异性使其保存了最丰富的雏鸟骨骼与软组织细节，为了解反鸟类和今鸟类在发育上的显著差异提供了新的证据。
供图/邢立达
对话
邢立达:“从一对爪子发现一只鸟”
北青报：怎么确定琥珀里的是一只雏鸟？
邢立达：刚开始我们注意到的是琥珀里的一对爪子，很明显是鸟类的脚部。但是经过CT扫描发现，这根本不只是一对爪子，琥珀内部还隐藏着头骨、脊椎等重要信息，是相当完整的一只鸟，这给我们一个很大的意外。这里还有一个有意思的事，最早我们认为它有一个很长的尾巴，后来做切片仔细看才发现这部分不是尾巴，而是一个很原始的植物，这个植物有很多刺，看起来就像是毛。
北青报：这只雏鸟被包裹住时是否是活着的？
邢立达：一般来说，活的东西被树脂等黏液包住时，由于受到外界压力，它的身体会往外渗出白泡泡状的液体，这也是判断它被包住前是否是存活的依据。奇怪的是，琥珀内的这只雏鸟没有出现液体，但也不像干尸，看起来很新鲜，没有过多皂化的痕迹。目前还不确定这只雏鸟被包住前是不是活着的。
这只鸟的姿态也很奇怪，一般动物死或将死的时候脊柱收缩，头部往后仰，但通过科学复原，它的爪和嘴张开，是一种捕猎的姿态。所以这个问题完全是开放式的结论，什么都有可能。
北青报：这只雏鸟是否有缺损？
邢立达：它缺失了腰部和一点点的背椎，总的来说是相当完整了。当时这只鸟可能是除了腰部以外身体大部分被树脂粘住，暴露在空气中的腰部可能是被吃腐肉的动物吃了一部分，也可能是天然干枯烂掉了。没有把整只鸟包住，这很正常，因为鸟太大了。
北青报：此次研究的难点在哪？
邢立达：难点基本都在数据重建上面，这个过程非常麻烦。我们将标本进行扫描，扫描出来发现雏鸟的骨头是支离破碎的，但有线索可以将其复原。比如说，标本里一块几毫米的脊椎，它是严重变形的，我们需要把它扶正、补缺，但补缺不能乱补，要根据其他部分获取相应数据。我们花了大概一年的时间来修复数据，工作的电脑别看和普通电脑一样，但是内存都是几百个G的，因为需要处理的数据非常多。
北青报：这只雏鸟和恐龙是同时代的物种，它俩有什么关系？
邢立达：鸟类在侏罗纪中晚期已经出现了，这只雏鸟是处于白垩纪了。它的祖先是某一类恐龙这点没问题，但是这时的鸟类和恐龙已经能够分辨出来，分化地很厉害了。这时候的鸟类嘴里有牙齿，翅膀有小爪子，就像是这只琥珀中的雏鸟，都是这一时期鸟类很原始的特征，但是它的外表和现在的鸟的特征差不多。