Marble 是一家使用机器人送餐的创业公司,有望给快递公司在“最后一公里”配送上节省成本,目前公司在该领域没有竞争对手。
现在,旧金山的居民在家中点餐又有了新花样,机器人能送沙拉三明治或烤肉串上门。
Marble 是一家位于旧金山的 20 人组成的创业公司,正在和 Yelp 合作,用机器人配送外卖。用户使用 Yelp Eat24 的软件下单后,可以选择让机器人送餐上门。
点餐者收到验证码短信,就可凭此打开机器人的储物箱,享受四家合作饭店的美食。如果这个模式成功,这些机器人有一天将会取代部分产品的人工快递。
Marble 的联合创始人和首席执行官 Matt Delaney 告诉 CNBC 记者说,“这种机器人永远不可能用来帮你运送床垫或滑雪板器具。但大部分商品的体型相对较小,我们正将这种机器人应用到许多领域,如生活用品、饮食、药房和药品。”
科技巨头亚马逊、Alphabet 和 Uber 也对重新思考“最后一公里”快递感兴趣。Marble 这样的创业公司在大小和规模上不能和这些巨头竞争,但它们对巨头而言是有吸引力的收购目标。在 2012 年,亚马逊倾资近 10 亿美元收购了机器人公司 Kiva Systems。
目前,Marble 已经从投资者募集 400 万美元,其中投资者 Maven 创投有发现成功自动驾驶车辆创业公司的慧眼。它是 Cruise Automation 的早期投资者,而后者被通用汽车以 10 亿美元收购。
Maven 创投的创始管理合伙人 Jim Scheinman 说,Marble 将证明给快递公司大幅节省成本。
他估测人工快递成本费用占 Instacart 和 Postmates 这些公司 80% 的开支。用机器人代替人工,可以大幅提高所谓最后一公里(餐馆和用户家的距离)的运送效率。
Scheinman 说,“用自动高效的 Marble 机器人配送帮他们节省最后一公里的配送成本,对用户来说是很好的体验,对 Marble 也是一个海量市场的机遇。”
但是,Marble 在这个领域还没碰上竞争对手。
今年早些时候,另一个募资 1700 万美元的机器人公司 Starship Technologies,宣布与 DoorDash 和 Postmates 合作。公司也有配送服务,这确保了 Andreesen Horowitz 等投资人 200 万美元的投资。
虽然私人科技投资者对配送机器人的热情很高,这项技术仍在初级发展阶段。
比如目前,Marble 的机器人在穿梭旧金山的街道时需要一个陪护人。机器人不能爬楼梯,现在配送仅限于两个社区。
故意破坏机器人的行为也是一个问题:如何防止路人破坏这些机器人?
Maven 的 Scheinman 回应说,每一个机器人都会配备传感器和相机,因此破坏机器人的罪犯将很快被识别出。