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近日，以色列游戏化编程教育平台CodeMonkey（编码猴）获得150万美元的种子轮融资，引起广泛热议。“编程从娃娃抓起”的口号在中国日渐风靡。然而，被视为枯燥代名词的“编程”与少儿教育联姻，诞生的究竟是人工智能的时代密码还是创业者追逐的资本泡沫？
少儿编程产品势头正猛
编码猴为一款面向9岁以上儿童的编程学习平台，学生通过写代码“抓香蕉”从而“拯救世界”。据了解，完成融资后，编码猴将进军中国，目标人群设定为3万中国小学生市场。
以色列编码猴团队表示：“20世纪90年代开始，我们为四年级学生教授代码。长时间以来，我们知道孩子的未来多么需要强大的编程素养。”
据不完全统计，2016年，基于“我的世界”游戏学习编程的教育科技公司Piper（派珀）获得了210万美元融资；少儿编程产品Tynker（汀克）融资710万美元并将中国作为下一个市场；线上编程教育平台Codecademy（编程学院）获得3000万美元C轮融资。
伴随互联网技术的颠覆式发展，青少年教育出现了更多可能性，少儿编程教育越来越被重视，或将成为全球科技教育领域的一大热点。
2017年1月全球规模最大的CES国际消费电子展上，科技教育的热点也由虚拟现实和增强现实转向少儿编程，大批尖端产品涌现。例如，备受关注的优必选积木机器人，用户可以使用机器人应用软件内置的“3D动态搭建”图纸组装机器人，并编程为它创造多种多样的动作形态。将创意上传到社区，还能与全世界玩家分享。
科技教育培养新型人才
牛津大学的经济学家2013年曾对现有702种职业量化评估并得出结论，未来20年有一半的工作将被机器所取代。人工智能正在改变全球性人才需求结构，STEAM教育被称为新一代人才的培养起点。
STEAM由Science（科学）、Technology（技术）、Engineering（工程）、Arts（艺术）、Maths（数学）五个单词缩写而成， 是融合多学科的综合教育。克林顿就任美国总统期间，就多次表达了对STEAM教育的重视，奥巴马政府则先后向该领域投入超3亿美元支持培养创新者。
2015年9月，教育部对未来五年教育提出了新的规划，在《关于“十三五”期间全面深入推进教育信息化工作的指导意见（征求意见）》中明确提到，要求“探索STEAM教育、创客教育等新教育模式”。2017年2月15日最新《义务教育小学科学课程标准》由教育部下发，规定自2017年秋季起，小学科学课程起始年级调整为一年级。
科技教育逐渐被重视，少儿编程则是一项与其高度契合的教育模式。在美国，计算机编程已经成为孩子继阅读、写作、算术这三项基本能力外所需掌握的第四项必备技能。2013年，英国前首相卡梅伦对英中小学教学大纲全面改革， 要求5岁以上学生必修电脑程式编写课程。
编程是通往未来的语言
少儿编程教育炙手可热，但国内市场正处于较为分散化的早期争议阶段。美国巴布森学院教授汤姆·达文波特曾公开表示，随着自动化的推进，即使编程工作也会被计算机编程取代，教3岁孩子学习编程根本没有必要。
对此，拥有近20万用户的少儿编程教育项目“编程猫”创始人李天驰认为，修改网页代码排版的狭义编程是计算机自己可以解决的，但编程不仅仅是写代码，其核心本质是算法和逻辑。
从事软件开发十余年的中国少儿编程网创始人王林久同样表示，创造力是机器很难达到的高度，任何机器都必须按照一定的规则运行，然而现实世界人类生活的最大特点是没有绝对规则。
王林久说：“少儿编程的目不是培养程序员，核心是注重思维的培养。拥有编程思维的人面临挑战时，会更理性地分析利弊，更善于利用资源。解决问题对于表达能力、沟通能力、自学能力、团队协作能力的培养都非常有益。”
关于少儿学习编程的必要性，李天驰认为编程是这个时代的语言，更是通往未来的语言。“80年代改革开放的中国需要跟世界打交道，于是多了一门学科叫做英语。如今电脑技术裂变加速，人类迎来与人工智能对话的全新时代，人类需要通过编程与人工智能沟通。少儿编程教育将是比英语培训行业更为广阔的领域，因为英语受限于国界，而编程没有国界。”