1月24日，在农历鸡年春节前，中国电信发布了全球首个NB-IoT企业规范版本，并且宣布同期在12个城市展开试点。作为全球第一个宣布进行NB-IoT规模性试点的运营商，中国电信能否借物联网弯道超车，改变发展格局？
日前，《中国电子报》记者对中国电信组织此项工作的多位专家进行了采访，据专家介绍，中国电信早在去年5月就开始筹备NB-IoT的建设，此次企业规范版本的发布和试点启动都是为了尽快将3GPP标准转化为可落地、可运营、可商用的网络版本，实现在800M-LTE多厂家网络环境下开通NB-IoT。该版本将在现网试点中完善，进而推向全网。预计今年6月份可以使硬件已经具备条件的网络通过软件升级方式，快速、低成本地实现全网覆盖，届时将形成一张拥有31万基站的NB-IoT基础网络，从而一举实现在NB-IoT布局的全球领先。
中国电信占先发优势
2017年上半年，中国电信会完成全网覆盖800MHz重耕,并同步升级支持NB-IoT。
中国电信在NB-IoT上快速行动，并不突然。在去年7月中旬，中国电信集团公司董事长杨杰在“第八届智能终端产业高峰论坛”宣布，到2017年上半年，中国电信会完成全网覆盖800MHz重耕并同步升级支持NB-IoT。800MHz重耕是中国电信的重要机遇，主要用来建800MHz-LTE网络和800MHz的NB-IoT网络。
“去年5月份，我们就在研究用800MHz做NB-IoT，在去年11月份的800M-LTE设备采购中，我们已经在工程技术规范书中明确要求厂家提供的RRU和BBU设备要硬件支撑NB-IoT。”专家告诉记者，“中国电信在800MHz规划是10MHz频段，合理规划可以保证同时支持LTE和NB-IoT业务。”
如今，中国电信已建成全球最大的FDD-LTE网络，具备进一步发力的基础。万物互联对三大运营商来说都是一个“蓝海”市场，据咨询公司的预测，到2020年，中国会有100亿级物联网连接。要实现广泛的物联网连接，基础应该是一个可以规模覆盖的公众性物联网网络。据预测，运营商建立的蜂窝物联网，到2020年大约会连接30亿个设备。中国电信在NB-IoT上的“快人一步”，无疑会助其在物联网“蓝海”市场占位赛中抢回制高点。
网络已经互通 模组尚待成熟
基于中国电信现网的NB-IoT网络规范，通过细化标准，变成了可测试、可现网落地、可以应用的标准。
中国电信从去年开始在实验室中测试NB-IoT，同时也将产业链中NB-IoT的“能人”都汇聚起来。据了解，参加中国电信NB-IoT测试的产业链核心人员已经上百，其中核心网络设备主要由华为、中兴和爱立信提供，无线网络设备由华为、中兴、爱立信和诺基亚提供。
“通过前期的测试，我们发现了很多问题，由于大家对标准的理解不一致，初期测试时不同企业的设备之间基本不能互通。”专家说。
他对记者举例，比如标准要求有长寻呼和短寻呼，长寻呼目标场景远距离基站；短寻呼目标场景近距离基站。有的企业认为基站之间的距离达到十几公里才用长寻呼，这种情况现在基本不存在，所以设备中只做了短寻呼；有的企业认为长寻呼是兼容短寻呼的，所以在设备中只做了长寻呼，当两种设备互联时，就无法正常寻呼。
“我们解决了大约几十个这样的问题，设备商对自己设备做了许多版本升级实现互联互通，与此同时也梳理出基于中国电信现网NB-IoT网络规范，把NB-IoT标准中一些有可选项的标准按照中国电信的网络现状进行明确，通过细化NB-IoT标准，将NB-IoT变成了可测试、可现网落地、可以应用的标准。”
“经过前一段时间的测试和调整，目前网络设备间的互联互通、网络与测试终端模组间的互联互通已经完成。”专家告诉记者，“现在问题比较突出的是终端模组，因为3GPP对模组的标准还在不断完善中，所以厂家拿来测试的基本都是模组原型。”
参加中国电信测试的终端模组主要有华为海思、中兴微电子和上海锐迪科，其他宣布支持3GPP NB-IoT标准的终端芯片厂家大部分还不能提供测试终端模组。“现在我们的测试模组原型都是像录音机那么大的盒子，将来会把在模组原型上确定的版本灌入芯片中。”专家告诉记者，“目前华为旗下海思已经有NB-IoT芯片，应该会比较快能够出商用模组，时间预计会是在第二季度前期。”
专家坦承，因为模组不够成熟也许会影响中国电信NB-IoT的商用进度。按照计划，NB-IoT试点要在3月份建好网络，业务部门同期开始用商用模组做运营级测试。
业务驱动NB-IoT要快马加鞭
要尽快能够提供NB-IoT基础的网络连接，以便叠加应用、建立商业模式和生态链。
尽管模组成熟进度没有按照时间表完成，但是中国电信的NB-IoT全网覆盖将会很快实现，因为市场在驱动NB-IoT要加快发展。
目前中国电信确定了广东、江苏、浙江、上海、福建、四川和河南七省12个城市的规模外场试验。“目前12个试点城市都是受业务驱动来申请的，例如深圳水务局、浦东水务局都有很强的需求，郑州一家智能水表厂、海尔等也有需要。”专家说，“其实各地提出的需求是比较多的，受到设备和人力限制，目前试点并不能够全部满足需求。”
专家介绍，目前12个试点，都是通过具体的实用场景来测试。在外场真实网络环境中把符合企业规范1.0版本的设备放进去，通过在外场这样一个不同于实验室的，受多系统干扰的现网环境中运行检验，不排除会出迭代版本规范，以便有一个更加稳定的NB-IoT网络系统。
“目前我们在网络上、在硬件上已经具备条件，只有把NB-IoT的软件版本确定，未来通过现网升级，就可以低成本、快速地得到一张全国覆盖的NB-IoT网络。目前中国电信开展800MHz重耕，软件升级同步支持LTE和NB-IoT业务。该项目工程管理人员表示，对中国电信来说，现在的主要任务是尽快把NB-IoT网络设备的配置稳定下来，能够提供NB-IoT基础的网络连接能力，然后才能在这张网上叠加各种应用、建立商业模式和生态链。