全世界每年有2亿疟疾感染病例。疟疾主要由蚊子传播，研究发现蚊子更喜欢叮咬疟疾感染者，这种行为也助长了疟疾的传播。根据《科学》期刊上发表的一项研究，疟疾感染者对蚊子的吸引力可能主要源于一种特定的疟疾代谢物。这一发现可能对未来的公共卫生工作有帮助。疟疾寄生虫会产生名为 HMBPP（代表(E)-4-Hydroxy-3-methyl-but-2-enyl pyrophosphat）的中间化学物，人类不产生 HMBPP，但这种化合物对寄生虫的生存至关重要。在实验中，研究人员发现蚊子更喜欢从包含 HMBPP 的血红细胞装置中进食。进一步研究发现，含有 HMBPP 的红细胞能释放出对蚊子极具吸引力的挥发性气体。