美国《连线》杂志近日撰文称，人工智能的崛起不可避免，其引发的一系列社会变革也必然会发生。不过，人们该担心的并非 AI 进化成天网毁灭人类。相反，该技术对中产阶级的“收割”才是最恐怖的，如果这部分群体彻底消失，社会分化带来的后果绝对不堪设想。
1975 年 2 月，业内著名的遗传学家齐聚加州中部海岸的一个小镇，在这里他们讨论了自己的工作会不会导致世界末日。当时，遗传工程学刚刚兴起，这些走在科学前沿的人们担心自己操纵 DNA 的工作会影响地球和人类的未来。
这次会议也捧红了那个小镇的艾斯罗马（Asilomar）会议中心，这个名字后来也成了遗传工程学指导原则的学名，该原则为生物科技制定了严格的伦理框架，它是世界末日的防火墙。
42 年之后，艾斯罗马又迎来了一批科学家，他们讨论的核心也与世界末日有关，不过这次可能引发世界末日的不是生物科技了，而是人工智能。
今年 1 月，世界顶尖的人工智能研究者齐聚这个意义非凡的会议厅，讨论人工智能对人类命运走向的影响。这场会议原本是秘密进行的，不过最近几天会议组织者放出了几段会议视频，一些参与者也对他们的讨论发表了自己的意见，让我们有机会一瞥业内人士对 AI 威胁的真实看法。
与 42 年前一样，一场激辩过后，这些顶级专家们也制定了自己的指导原则，为的是防止人工智能摆脱人类的控制。不过，一些与会专家并不担心 AI 进化成《终结者》中的天网，他们更担心这些超智能对我们经济的影响。
“我不太喜欢有些专家对所谓超智能的看法，因为他们的看法太脱离实际了。”艾伦研究所人工智能部门 CEO 埃齐奥尼说道。“我们应该少点幻想，多专注于当下。”
有趣的是，就在这次会议召开期间，美国新任总统特朗普正在国内兴起一场制造业复兴运动，但这些 AI 专家深知，随着人工智能技术的发展，这些制造业工作连带许多其他工作都会在未来彻底消失。
于是，在艾斯罗马，专家们找到了造成美国中产阶级空心化的主要原因，所谓的移民、监管、税收和离岸外包等因素其实都是替罪羊，真正的大 Boss 是科技。
人类起义反抗机器？
美国制造业的巅峰时期是 1979 年，随后制造业就业人数便逐年下滑。不过，美国制造的产品量并未下降，反而在逐年上升，现在它依然是仅次于中国的世界第二制造业大国。机器们不但替代了生产线上的人类，它们的“工匠精神”比人类更强。麻省理工经济学家安德鲁·麦克菲表示：“我并不担心终结者统治世界，相反，如果现在的趋势继续下去，人类可能比机器早一步发动起义。”
麦克菲指出，最新的数据显示，20 世纪 80 年代以来，美国中产阶级岗位大规模减少。如今的就业市场要么是低薪水的低端工作，要么就是挣大钱的高端职位。此外，他还表示，这种趋势已无法逆转。麦克菲的想法得到了大家的赞同，但许多专家表示，这一趋势会比麦克菲预测的来得更快，AI 将主导这场革命。
我们熟悉的 AI 应用如自动驾驶汽车等只是个开始，未来该技术会带来天翻地覆的变化，制造业、医疗保健甚至华尔街都“在所难逃”。换句话来说，AI 要吞掉的不只是蓝领工人的饭碗，所有人其实都不安全。麦克菲表示：“即使这样，许多 AI 大牛还一再表示我低估了 AI 的潜力。”
为了应对这一威胁，许多专家认为政府未来应该给被 AI 替代的人基本收入，以保证他们的基本生活。不过麦克菲相信这会让问题变得更糟，因为这样会消磨大众对工作的积极性，企业家们更是没兴趣去创造新的就业岗位了。
埃齐奥尼同意这一观点，他认为所谓的基本收入无法给人带来尊严，这部分人只会继续堕落下去。
此外，AI 专家们还担心特朗普会开历史的倒车，为了复兴制造业而对自动化和人工智能下黑手，这样不但会阻碍科技的发展，还会伤害美国的经济。如果美国的 AI 研发落后了，其他国家自然会后来居上。
虽然艾斯罗马会议中心的讨论成效非凡，但最终也没人能说清如何防止经济剧变。“任何想预言人工智能未来的人不是在欺骗自己就是在欺骗别人。”麦克菲说道。
不过，专家们表示他们还会继续探究问题的答案。“虽然人们对这一问题的看法不同，但大家确实都非常关心。”埃齐奥尼说道。“把传统制造业大量带回美国是痴人说梦，阻止 AI 的崛起也是一样。”