电商平台上的刷榜店铺
时隔 4 年，苹果商店（App Store）再次因疑似刷榜问题走入大众视野。近日，有媒体报道称，苹果 App Store 的搜索页面疑似被“黑”：输入一些关键词后，却自动弹出毫无关联的博彩类软件。有业内人士分析，这与 4 年前苹果 App Store 被爆出的“刷榜”事件如出一辙：App 企业购买刷榜公司的“关键词排名”业务并设置指定关键词后，由刷榜公司通过短时间内大量、集中地刷下载量、浏览量等数据，将前者的 App 刷到相应关键词搜索的指定位置。
16 日，北京青年报记者调查发现，目前在网上仍有大量商家提供“刷榜”业务，“刷榜”范围涉及“免费”排行总榜、类别排行榜、关键词排名和“热门搜索”排行等，单次叫价则从 2 万-27 万元不等。对此，苹果客服方面回应称，一经发现“刷榜”行为，将对涉事 App 开发者提出警告或对涉事 App 进行下架处理。
苹果 App Store 搜索页遭“刷榜”
近日，有媒体报道称，自 13 日凌晨开始，在苹果 App Store 的搜索页面输入“百度”、“腾讯”、“新浪”等关键词后，搜索页面却出现了一些与关键词毫无关联的博彩类软件，但这种情况在当天上午 10 时左右恢复正常。
尽管苹果目前尚未对此事作出公开回应，但有业内人士提出，App Store 搜索页面此类情况可能是“关键词刷榜”造成的，即企业通过刷榜公司将自己的 App 捆绑一些关键词，刷至搜索页面的指定位置，以此吸引用户注意。
北青报记者了解到，这并非苹果 App Store 首次被指“刷榜”。早在 2012 年，便有刷榜公司通过人数众多的水军集中批量式下载，能使一个原本无人问津的 App 应用凭借“下载量”数据冲到苹果 App Store 排行榜的前列，当时的榜单“Top5”曾报价 2.5 万元。
北青报记者随机点开苹果 App Store“搜索”页面，在搜索框内输入“新”字，发现检索出的 10 项内容中，前 7 项均为一款名为某时时彩的博彩类软件。与此同时，北青报记者注意到，“搜索”页面的“热门搜索”位置，呈现的 10 项内容均为游戏或博彩类软件。
四类排行可“刷”
店主向北青报记者介绍刷榜报价
在电商平台检索“App Store”、“刷榜”等关键词，就会出现大量刷榜商家。16 日，北青报记者以 App 推广方身份随机与几名商家进行沟通。
其中一名刷榜商家透露，一款 App 在苹果 App Store 上的排名受多种因素的影响，其中，“影响最大的是下载量数据”。商家介绍，除此之外，好评数、安装量、卸载率等也对 App 排名产生影响。目前 App Store 上的“刷榜”业务主要集中为四类：“免费”排行总榜、类别排行榜、关键词排名和“热门搜索”排行。
商家介绍，“免费”排行总榜是指在 App Store 排行榜选择“免费”时可以看到的排名前 150 位的 App；类别排行是指在苹果商店中“游戏”、“音乐”或“教育”类等不同类型榜中的 App 排名位置；而关键词排名则是用户在 App Store 搜索某些特定关键词时弹出的一些 App 排名页；“热门搜索”即“搜索”页面输入关键词前呈现的 App 页面。
多名刷榜商家表示，App 刷榜的收费因排名具体位置而异。以“免费”排行总榜为例，北青报记者从商家发来的价目表中了解到，前 150 名的总榜单被切分为 13 个区间，其中冲榜到 Top150 名的收费为 2 万元，而 Top20 则是 14 万元，到 Top15 需要 18 万元，刷到 Top10 要 20 万元，Top5 最贵，需要 27 万元。商家提醒称，至少刷到 100 名才能“出效果”，但“这些都是单次刷榜的收费，到榜就算完成，之后的排名位置我们不再负责”。
此外，北青报记者从多名商家处获悉，四类可以刷榜的排行中，只有“关键词排名”需要根据具体的 App 和提供的关键词来确定“能不能做”和“怎么收费”。
“刷榜”仅能维持数小时
对于冲榜何时见效的问题，商家作出保证称，付款后 48 小时内，需要冲榜的 App 可以达到期望排名。那付费之后，“冲榜”的效果到底如何？
随即，有商家向北青报记者展示了部分“成功案例”。北青报记者注意到，其中一个近期冲“‘免费’排行总榜”的游戏 App，其曲线排行展示页面会实时更新该 App 在 iPhone 和 iPad 客户端上的目前排名。商家介绍，这款 App 是在 14 日冲榜成功的，在“总榜（免费榜）”中，这款 App 在 14 日晚 8 点冲到指定的 102 名，该名次维持约 2 小时，到 15 日凌晨下降至 120 名左右，此后便直线下降，15 日晚已降至与刷榜前数据持平，约为 450 名之后。
至于交易的过程，商家称，可通过电商平台进行。先付款，等到 App 产品上了指定的排行榜位置，再点击确认收货，完成交易。
除了通过电商平台交易，也有商家会提出签合同。在商家提供的合同中，将刷榜业务描述为“App 推广类服务项目”或“App 排行榜优化服务”。商家称，双方需要签订合同，实现刷榜合作，用户需要将其发过来的电子版合同打印并签署好邮寄给商家，收到合同后商家将开始为其提供排行榜优化服务，而用户可以在 App 达到期望排行后对商家进行付款。
苹果称或将下架涉事 App
昨日，北青报记者以用户身份向苹果客服询问为何搜索部分关键词会出现毫无关系的游戏软件推荐，为何“热门搜索”被游戏和博彩类软件占据，是否存在“刷榜”问题？
对此，客服人员表示，苹果 App Store 中的各类 App 排行是根据下载量、浏览量等数据进行排列的，具体可咨询开发者支持部门。
随即，北青报记者从苹果开发者支持热线了解到，“热门搜索”是根据点击量来排列的，而“免费”排行总榜和类别排行榜，是根据下载量、评论量和一些其他因素排列的，对“关键词排名”，则是根据“具体的软件拼音首字母、关键词的关联性、前后顺序等综合排列出的”。对于北青报记者询问“是否存在刷榜问题”，工作人员提醒称，用户可以将“恶意刷榜”的情况投诉至客服人员处，到时候会有专人来进行处理，一旦发现恶意刷榜的行为，会对这些 App 开发者发出警告或者下架涉事 App。