大约6600万年前，一颗直径大约10公里的陨石撞击地球后引起了海啸和全球大火等灾难，彻底改变了气候。恐龙也被认为是在这场灾难中永远地告别了地球。科学家认为在这场巨大的灾难中,北半球受害的程度比南半球更深。而现在美国宾夕法尼亚州立大学通过分析植物叶子化石上所表现出的昆虫破坏情况后帮我们揭开了谜团， 大灭绝事件对南半球和北半球的影响程度是一样的，只是南半球生态系统恢复的速度更快。
许多食植物的虫子对叶子有特有的损坏，从而在叶子化石上留下了它们的标志，使研究人员得以同时分析史前昆虫与植物的多样性。研究人员通过植物叶子化石上所表现出的昆虫破坏情况可以进一步了解一个区域的食物网和生态系统。Michael Donovan 带领的一组科学家对比了大灭绝事件发生前后，阿根廷巴塔哥尼亚遗址上植物叶子化石上的不同昆虫破坏情况。
研究结果证明，陨石撞击对南美和北美的破坏程度是一样的，并没有证据表明有个别昆虫从这场地球浩劫中幸存下来。通过观察叶子化石上的昆虫破坏情况，研究人员发现南美生态系统的恢复时间仅用400万年，而北美地区却用了900万年。
这项研究成果发表在《自然-生态学与进化》上。