通过在菠菜的叶子植入碳纳米管，MIT工程师将植物变成了能探测爆炸物的传感器，并将爆炸物信息无线中继到类似智能手机的掌上设备。研究报告发表在《Nature Materials》期刊上。研究人员将之称为“植物纳米仿生电子学（nanobionics）”。
改造过的菠菜设计探测名叫硝基芳香剂的化合物，这种化合物通常被用于地雷等爆炸物。当菠菜附近的地下水中存在这种化合物，叶子嵌入的碳纳米管会发射出能被红外相机探测到的荧光，而红外相机可以整合到类似智能手机的微型计算机上。论文主要作者是研究生Min Hao Wong，他已经创办了一家叫Plantea的公司去进一步发展这项技术。