3 月 28 日消息，据 Engadget 报道，将来你可能不再需要购买昂贵稀少的材料来创造心脏细胞，只需要到杂货店买点儿菠菜即可。美国伍斯特理工学院的研究人员已经将菠菜叶作为“农场”，帮助培育心脏功能组织。伍斯特理工学院的目标是重建人体器官组织所需的脆弱血管网络，没有它们人类就无法生存。这种技术突破意味着，植物微妙的脉管系统才是关键。
伍斯特理工学院的研究团队表示，为了创造心脏组织，他们首先剥离菠菜的植物细胞，并揭示了叶子的纤维素框架。接着，他们将其变成纤维素“幽灵壳”，并将人类细胞“播种”到纤维素框架中，并促使器官组织在框架内生长。最后，他们在剩余结构中培养心脏细胞，并通过植物中空的脉管向新细胞输送微球和液体营养。
结果，研究人员创造出培养心脏组织的理想安全方法。科学家们此前曾尝试利用 3D 打印技术打印复杂的血管网络，但没有取得成功，因为它们无法复制培育新细胞所需的极端复杂脉管网络，而菠菜叶本身就有这样的网络。当纤维素与生物相容后，你不必担心心脏细胞与宿主之间出现排斥反应。
尽管其他科学家已经能够小规模创造人体器官人造样本，但这些样本需要与现有血管整合，向健康组织中大规模注入人造血管组织被证明还不可行。由于这种技术可以帮助培育更强壮、更健康的心肌层，研究人员建议，它最终可被用于治疗心脏病发作患者或其他心脏病患者。
此类研究经常意味着，在投入实际应用前还需要大量时间检验。如果它被证明成功，可能为心脏病患者提供廉价、生态友好的替代器官组织。你还可以将这种技术应用到其他器官替代疗法中，研究人员正在尝试用欧芹、花生须根以及青蒿等进行试验，因为他们认为这种技术可以利用不同的植物来修复其他器官组织。举例来说，木纤维素框架将来可能帮助我们修复人体骨骼。
伍斯特理工学院生物医学工程教授格伦·高德特（Glenn Gaudette）表示：“我们还有更多工作要做，但到目前为止，这项研究最有前途。利用农民们数千年来培育的大量植物，可以帮助解决器官组织工程领域的许多挑战。”