两年以前， Future of Life Institute（未来生活研究所）就曾在国际人工智能联合会议（IJCAI）上发表公开信，提出了让联合国尽快展开讨论，禁止人工智能在杀伤性武器上的普遍运用。现在恰逢 2017 IJCAI 召开之际，第二封公开信再次被发表，并联署超过 100 名来自世界各地的机器人和人工智能公司的创始人，要求联合国停止拖延会谈，并采取行动。
放眼几年前，对人工智能武器的想法人们大多还是在科幻小说中看到，但是随着人工智能和机器人技术当下的迅猛发展速度，科幻小说中臆想的画面似乎马上就要变成现实了。本月早些时候，俄罗斯武器制造商卡拉什尼科夫集团就曾宣布，他们已经开发出一系列战斗机器人，它们完全自动化，用人工智能来确定目标，并可做出独立判断。
而在上周，我们也曾报道了佛罗里达州名 Duke Robotics 公司与杜克大学联合研发的自动射击无人机 TIKAD。这是一款新型的四旋翼无人机，它能够携带和操作各种枪械，包括半自动步枪、榴弹发射器等，并可以适应复杂的地形。机器人自主作战的场面，现在看来比任何时候都要接近现实。
在最初 2015 年发给联合共的那封公开信，就已经获得超过 1000 个以上来自世界各地的科学家和研究人员的签名，其中就包括我们熟知的诺姆·乔姆斯基、斯蒂芬·霍金和史蒂夫·沃兹尼亚克。联合国经过漫长审核后，才最终答复，将于 2016 底正式组成一个《特定常规武器公约》(CCW)下属的专家小组，进而讨论并最终决定是否实施全球禁止人工智能武器技术的发展。
按照联合国的决议，这项会议原本将会在本月举行第一次讨论，但是由于"经费不足"，结果在 5 月的时候就将 8 月份的这次会议往后延迟了。这种官僚式的拖沓，源于几个国家迟迟没有将联合国经费上缴，如果这种情况没有改善的话，推延到 11 月的第二次讨论会也很可能被取消。
由于担心联合国因为经费不足最后将这个讨论事项不了了之，所以在今年 IJCAI 会议召开之际，有关人士再次发出第二封公开信，呼吁全球重视人工智能武器问题。这次他们重点收集那些商业、工业机器人和人工智能方面公司的 CEO 签名，到目前已经有 116 家大公司的创始人签名表示支持，其中就有“钢铁侠”伊隆·马斯克，AlphaGo 产品公司联合创始人穆斯塔法·苏利曼，丹麦的通用机器人创始人 Essen ?stergaard 等。
“这些致命性人工智能武器的开发，很有可能再次改变未来战争的形态，就像火药结束了冷兵器时代，核武器的毁灭威力改变了人们对常规战争的认识。”公开信中写道，“一旦人工智能武器得到大规模的开发应用，未来武装冲突升级之快，规模之大以及造成的无辜人员伤亡可能会大大超出想象。极权统治者与恐怖分子也可以运用这些武器，镇压无辜平民或是进行恐怖袭击。 一旦这个潘多拉的盒子被打开，想要关上就太难了。”
尽管已经有许多业界知名人士在公开信上署名表示支持，但是这项呼吁想要变成一项正式的公约法案，估计还要在未来面临艰苦的斗争。就像是生物和化学武器很久之前就纳入了《特定常规武器公约》禁止使用，但是在很长时间内，并非所有国家都按照规定执行。
大多数联合国成员国已经同意组成这个专家小组进行研究讨论，包括美国和英国。但是在 2015 年时，英国外交办公室接受卫报采访时，就表示政府认为没有成立这些新法案的必要。美国没有对此事作出明确的表态，但是可以想象，作为目前全球最大的军事存在，这个法案会扼杀其开发复杂的新武器系统的能力。而作为已经拥有人工智能化武器俄罗斯来说，想要其承认这个法案估计更加困难。
目前在学术、研究和工业领域，人工智能技术已经获得广泛的应用，会产生什么样的影响还有待观察。但人工智能武器发展的威胁已经可以切实的感受到，第二封公开信希望能引发一场关于人工智能武器发展的讨论，这是现阶段世界需要面对的问题。
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