在本周的奥运会赛场上，与迈克尔·菲尔普斯重新称霸一起受到关注的，是他身上的圆型瘀伤。《大西洋月刊》的文章对此表示，这些看起来很奇怪的伤痕引发了各方的关注和质疑：菲尔普斯的身体状况还好吗?他是一个隐藏的血友病患者吗?还是说，他又开始吸食大麻了?
在本届奥运会体检中，运动员血液里允许含有适量的四氢大麻酚(大麻类毒品中所含的主要活性成分，译者注)。尽管并不能完全排除菲尔普斯再次吸食大麻的可能性，但他身上的瘀伤肯定与大麻无关，这些伤痕是菲尔普斯“拔罐”所导致的。
“拔罐”所用的工具是带有奶嘴的、形状类似烈酒杯的玻璃罐。将罐口置于患者体表，利用燃火的方式使玻璃罐内部真空并产生负压，使之吸附于患者体表。这种吸引力可以使患者体表皮肤被吸入罐中，造成毛细血管破裂和血流停滞，并留下瘀伤。因此，这种治疗方法也被称为“拔火罐儿”或者“吸吮疗法”。
在谷歌搜索，因“拔罐”产生的紫色瘀伤的照片着实令人发怵(图片可能给您带来不适，因此建议不要尝试搜索)。相对而言，菲尔普斯身上的伤痕则较轻。一些运动员和菲尔普斯一样认为“拔罐”可以使血液流动加快，从而促进肌肉恢复。
“拔罐”的原理是阻塞局部血液流动。尽管伤痕是因为血流不畅所导致，但这些瘀伤并非“血栓”(即血液凝块，译者注)。考虑到菲尔普斯作为公众人物的榜样力量，“拔罐”所带来的毒害更甚于那些图片，因为它会使公众不相信真正的科学。
“拔罐”在精神病理学上被视为“效果不明的自残式行为”。它之所以能流行起来，是因为被称为是“传统中式疗法”。在对拔罐的描述中，有文献称“中国人将其作为治病方式已有几个世纪的历史”。认为这样的描述并不能解决对“拔罐”科学性的质疑，只是一种普遍而又笼统的概括。
“拔罐”给人以“土办法”、“非西药”的印象，使人们相信其有效性经过了长久的实验。在质疑“拔罐”的过程中，质疑者面对的是一种极具历史背景，甚至有传统文化的背景的治疗方法。这本身就非常困难，更何况，对一个人治疗方式的否定也被视为对其身份的否定。但依然要坚持提出质疑，因为“拔罐”的人应该知道自己把钱浪费在了什么东西上。
如今仍有大批人认为“拔罐”对身体有好处，而且只是一厢情愿地相信着，即使所谓的科学依据也是一厢情愿的存在。事实上，“拔罐”从未经过大面积临床实验。如果你真的拔过罐，那你懂的。对于稳定运动员心态，维持高竞技状态来说，“拔罐”确实起到心理安慰的作用。
对于那些以帮别人拔罐为生的人来说，“拔罐”是否被科学研究认可并不重要。在美国，这种非必要的医疗方式并不需要科学依据来站稳脚跟。对于那些在医疗系统之外求医的人来说，没有科学依据的治疗方法反而更具吸引力。像“拔罐”、“冷冻疗法”、“螯合疗法”、“静脉注射治疗”等方法的普及，并不是因为它们已被科学证明有效，而恰恰是由于未被证明有效。
这些医疗方式就好像比唐纳德·特朗普一样，缺乏传统概念中的领导特质和水准，攻击所有对他不利的证据，同时没有真正切实可行的方案。然而正因如此，它们却变得更具吸引力。菲尔普斯是奥运游泳比赛史上最富传奇色彩、最具高度、最标志性的人物相比。这篇文章不指望能够阻止“拔罐”这一潮流，更不想触碰某个雷区。因此笔者给出这样一个底线：如果你有钱有闲、你拔罐很爽、你拔罐不会影响到正常的医疗开销、你也不需要花钱解决瘀伤和其它症状，那你爱拔就拔吧。
