人们不只是为了赢钱去赌博的。研究成瘾症的心理学家Mark Griffith 指出，赌徒会出于一系列动机去赌博。对5,500名赌徒所做的一项调查发现，想“挣大钱”是赌徒最大的赌博动机，接下来的动机分别为“赌博很有趣”和“赌博让人情绪亢奋”。“赌博时，即便你在赔钱，你的身体也会不断生成肾上腺素和内啡肽，”他说。“这其实是在花钱买快感。”斯坦福大学研究者2009年进行的一项研究发现，有高达92%的人为自己设定了“损失阈值”，如果损失没有超过此限度，他们就不会离开赌桌。然而他们在赌场赔钱却不一定会影响到在赌场体会到的快乐。实际上赔钱能够激发对于赢钱的良性反应，至少在短时间内如此。这是由于长时间不断赔钱会改变赌徒对于赢钱的期望。