美国开普勒太空望远镜近三年来新发现了太阳系外4000多颗行星。一个国际天文学家小组3日宣布，仔细梳理这数千颗行星后，发现其中有20颗行星类似地球，值得重点关注。一个由旧金山州立大学物理学家牵头的小组花三年时间研究了开普勒太空望远镜传回的信息。
他们发现，新发现的4000多颗行星中，有216颗位于“宜居地带”，即所处位置距离各自星系恒星远近适中，允许液态水存在。其中，与地球相似的岩石状星球只有20颗，成为最宜居星球“候选人”。
“这是开普勒新发现中处于宜居带星球的最详尽目录，”研究领头人、旧金山州立大学教授斯蒂芬·凯恩说，“这意味着我们可以专注报告中的行星，对它们深入研究，包括是否确实适合居住。”
他们的研究结果将发表于下一期出版的《天体物理学杂志》。