目前“好奇号”和“新视野号”等探测器带来的数据让我们对火星、冥王星等太阳系行星有了进一步的了解。 而美国宇航局的开普勒太空望远镜一直被用于探测太阳系外的类地行星。据外媒报道，周一NASA宣布“开普勒”太空望远镜发现了200多颗新的候选行星。
根据这项最新研究结果，科学家在太阳系外发现了219颗新的候选行星，其中包括10颗大小与地球类似的类地行星。这些行星与地球有一些相似的特点：地表多岩石，且位于宜居带，并可能会存在液态水。
截至目前，“开普勒”太空望远镜共发现了4034颗候选行星，其中2335颗为系外行星。另外有50颗行星被认为是类地行星，其中30颗已被验证。“开普勒”太空望远镜使用太空光度计，在绕行太阳的轨道上，观测10万颗恒星的光度，以寻找类地行星和生命存在的迹象。