剑桥大学研究人员在《Neurobiology of Aging》期刊上发表研究报告称，中年肥胖者大脑中的白质与年长10岁的体重偏瘦者相似。白质控制神经元共享的信号，协调大脑间的运作。领导这项研究的剑桥大学的Lisa Ronan 博士说：“随年龄增长，我们的脑容量会逐步减少，肥胖者的相应进程会比体重正常的人快。我们不知道个中原因，只能猜想是不是肥胖会加速大脑萎缩。”科学家对500多名年龄在20至87岁之间的剑桥居民的脑部影像进行了研究，发现人脑内白质大幅减少仅出现在中年人身上。但中年肥胖者和偏瘦者的智力以及认知能没有显着差别。身体肥胖是否会导致大脑变异，或是因白质减少导致身体过重，两者间的因果关系还有待进一步研究。