在下水游泳之前，一般需要确认下湖水或近海海水是否足够干净。而目前能准确确认湖水足够干净的办法是将水样带回实验室，在进行24至48小时后的分析后再得到结果。近日密歇根州立大学及美国地质调查局的科学家共同研发出了一种能提供实时读数的水样浮标。
每个浮标包含了能连续测量水温、湖水透明度及细菌含量等变量的传感器。通过使用调制解调器，它们将数据发送到一个岸上的服务器。该服务器处理数据后，然后使用一个RSS feed向人们提供水质警告，比如公园官员。此外，市民可以通过一个专门的网站了解任何水质警告。这项技术目前已在芝加哥得到应用。
密歇根州立大学教授Phanikumar Mantha表示：“我们的最终目标是保护公众免受污染水源的影响，尤其是儿童和老人 。”