被称为“冷冻烟雾”的气凝胶是世界上最轻的固体之一。由于气凝胶中空气比例占到了99.8%并具有极低的导热系数，因此它们是一种耐高温绝缘材料。日前新加坡国立大学的科学家宣布已经成功将废纸转化成一种环保的纤维气凝胶。
此前科学家研制出的气凝胶主要由二氧化硅及金属氧化物、聚合物、碳纳米管和石墨烯等组成。
而新加坡国立大学的研究人员他们研发的这款新型气凝胶由垃圾场的废纸转化而成，然而其制造过程能耗更低，产生的水气污染排放物更少，同时使用的有害化学物质更少，整个制造过程仅需三天。最后制造出来的气凝胶具有无毒、超轻、灵活、非常坚固及超高吸油能力等特性。
这种气凝胶使用甲基三甲氧基硅烷 (MTMS) 涂层后就化身为一款“防水剂”，其吸油量是干重的90倍。此外，气凝胶通过挤压后还能恢复被吸收的99%以上的原油。
与此同时，新型气凝胶还能被用作建筑物的隔离材料，其防水属性使其能够用于干燥和雨水天气。它还能被用来制成新型包装材料及医用海绵等。