在中信接手麦当劳中国业务后，正式迈出了扩张的第一步。与恒大达成合作，将在其全国范围内的地产项目上开设麦当劳餐厅。也就是说，除了商业地产外，未来在恒大的小区里也会见到麦当劳的身影。
8 月 14 日，恒大地产集团与麦当劳（中国）达成长期战略合作。恒大为麦当劳优先提供选址，允许其进驻到恒大的地产项目中。目前，恒大在全国 240 多个城市，拥有 700 多个地产项目。
在中信接手麦当劳前，麦当劳一直是采取直营的模式，70% 的中国餐厅都是由美国总部直接操纵，成本高昂。因此，麦当劳在中国的扩张一直非常谨慎，门店数落后于肯德基。
虽然在美国诸如肯德基和麦当劳一类的快餐业绩不佳，受到消费者健康潮流的冲击。但是在中国，尤其是三四线城市，快餐的市场还很有想象空间。根据市场研究机构英敏特报告，中国快餐零售市场将从 2016 年 7120 亿元人民币增长至 2021 年的 1 万亿元人民币，五年内年均复合增长率将达 7.0%。
在中信正式入主麦当劳后，第一件事就是宣布了一个扩张的小目标。在 2022 年底，将目前的 2500 家餐厅增加至 4500 家，开设新餐厅的速度从每年约 250 家逐步提升至每年约 500 家，此番扩张的重心将在中国的三四线城市。
为了达成这一目标，中信找来了恒大帮忙，解决选址这一巨大的难题。外资餐厅由于不了解中国的状况，经常会在选址上踩雷。无论是麦当劳还是肯德基，将餐厅“交还”给中资的手中，很大一部分原因就是为了扩张选址。
快餐店选址关系到了客流和成本等诸多重要因素，可以说关系到一个门店的存亡。快餐选址无非是几个区域：商业地产（商业街和百货商场）、小区、写字楼和临街店铺等客流量充足的地方。
道理大家都懂，但实际情况要远复杂的多，尤其在中国三四线城市，居民消费习惯和城市的规划与我们熟知的一二线大城市有很大的不同。餐厅往往没有地产商了解某一区域的物业情况、居民消费情况、未来是否发展潜力等等，因此很难判断选址。
新麦当劳中国董事会主席张懿宸在刚接手麦当劳时，就表现出了与地产商合作的意图。他曾表示，大型地产开发商本身也在加码三四线城市，有一些甚至在三四线城市‘造城’。虽然这些地方短期内人流不多，但长期潜力很大。
有了恒大的合作，并基于其对于当地的了解，麦当劳可以直接进驻到其已有或者规划中颇有潜力的地产项目中，进行大规模的扩张，且无须再花时间考虑选址的问题。
进驻到一些居民小区，不仅租金成本低，而且客流稳定而充足。三四线城市的外卖网络没那么发达，无论是早餐的中式粥，还是晚归的夜宵，在小区里吃顿麦当劳看起来都是不错的选择。在商业地产方面，恒大完全可以在城市中造一个“市中心”出来，更不用愁客流。
对于恒大来说，这也是笔不亏的买卖，能够帮助恒大升级地产项目的配套设施。在向顾客推销自家房子的时候，地产商最爱强调的一点就是小区基础设施便利，比如周边吃喝玩乐齐全，离地铁近。如果小区里建个麦当劳，将会是个不错的卖点，至少证明不想做饭的时候，还能有个干净的餐厅吃饭。
这场合作的最终效果还是个问号，不过麦当劳在中国扩张的野心越来越大了。