网络文学从诞生起就没有一个明确的定义，今天人们对网络文学的印象，其实是其自然生长的结果。
最初的网络文学可追溯至20世纪90年代中期，当时的作者和读者大多是海外留学生，他们有机会接触到互联网，并在新闻讨论组中发表自己的作品。他们写作的动机是表达自己，寻求精神认同。当时最为人称道的是网名为“图雅”的作者，被称为“网上王朔”。他的文字流畅严密，作品富有社会关怀。此时的网络文学见不到任何利益回报和商业运作。
到千禧年前夕，台湾作家痞子蔡的《第一次亲密接触》在大陆出版，发行量达50万。它是中文世界里第一部正式出版的网络文学作品，其在大陆的火爆让出版商和创作者看到机会，自此无数人加入到网络文学写作的队伍中。如今活跃在传统文学领域的安妮宝贝和编剧行业的宁财神其实都是当时写作大军中被挖掘出的几位，只是现在他们已经不再创作网络文学。这些作家之所以纷纷转型，正说明当时网络文学产业并未成熟，很大程度上，互联网只是这些人的一块跳板，成名之后便会选择离开。
移动互联网不仅带来阅读人群的爆炸式增长，还重塑了网络阅读的渠道。这种渠道不再是之前盛大文学的主要渠道中国移动阅读基地，而是移动端的通信工具、浏览器、各种阅读类APP等。
如今，在商业模式上，网络文学3.0时代已到来，将通过IP激活包括网络文学、传统出版、影视剧作品、游戏、漫画、周边等整条文化产业链，而非像2.0时代的单纯、单向、单一的进行IP衍生。盈利模式上，通过激活文化产业链，可以在不同平台，阅读、动漫、影视、游戏等不同领域进行盈利，而这些领域的盈利模式已经非常成熟。
以“网络正能量、文学新高峰”为主题的首届中国“网络文学 ”大会开幕式暨中国网络文学高峰论坛在近日北京隆重举行。作为大会的首场平行论坛，由爱奇艺文学主办的“网络文学 生态：文学驱动影视”论坛如期举行，并宣布正式启动“云腾计划”，爱奇艺文学将向爱奇艺网络剧(以下简称“网剧”)、爱奇艺网络大电影(以下简称“网大”)免费开放共600部IP版权，采用后期收入分成的盈利模式，与合作方同生共荣。未来，爱奇艺将积极推动网文新时代，以源头文学驱动下游影视，赋能爱奇艺IP全产业链，实现同一IP的价值最大化。
云腾计划宣布，爱奇艺将以文学驱动影视，免费开放100部网剧IP、500部网大IP，采取后期收入分成，与合作方共担风险的合作方式。其中，网剧根据作品类型与题材、人设丰满度等维度，将作品分为甲乙两级(甲级作品爱奇艺文学占股10%，乙级作品占5%)，并把这些优秀的版权提供给主流视频平台A、B级合作方及有电视剧改编经验的合作方。关于网大与爱奇艺文学的联动，网大为在各个平台有A、B级作品及院线电影作品的合作方，提供更多福利政策，帮助他们产出更好的优质作品。网剧、网大作品上线后，制片方将与爱奇艺按照约定比例分成；同时，该IP的其他权利，合作方也可获得优先权。
目前，爱奇艺文学有超过4000部原创文学作品，内容储备量与用户号召力可见一斑。通过云腾计划，爱奇艺将着力推动网络文学新时代的来临，并以文学 网剧、网大为影视内容结合体，与产业链各方共同引导原创IP的健康孵化。
网络小说IP改编的市场确实极大。它不仅可以靠良心导演与大牌明星吸引观众，更重要的是能够吸引大批的书迷。那些曾经魂牵梦萦的书中角色，那个光怪陆离，传奇又精彩的书中世界，一直以来只存在于凭空的想象之中，忽然有一天能够让你耳闻目见，哪有人不乐意呢？所以究竟哪些网络文学IP具有改编价值？市场需要一把尺子，一个风向标，阻止资源再浪费，而是呈现更多的精品。