不像在天气方面积累了丰富的经验，人们对地震很难做到预报，现在预测地震的方法主要有三种手段，一种是地球物理学的方法，第二种是电磁场力学的方法，还有一种就是统计学的方法。这三种方法都还处于很原始的位置。
不过虽然不能预报，但时可以预警。经常有人混淆了“地震预报”和“地震预警”的概念，地震预报是地震发生之前向人们预告地震将要发生，这样人们可以采取各种方法避开危险。而地震预警则是在地震发生之后抢在地震波到达之前（过程可能几十秒）告诉人们已经发生了地震，这样人们能有大概数秒的机会以采取各种手段逃生。
昨天下午，齐鲁晚报从山东省地震台网中心了解到，山东正建设地震预警工程，有望2020年完工，届时将实现震后5秒发预警。
根据地震预警时间和人员伤亡关系的理论预测，提前3秒预警，人员伤亡比将减少14%；提前5秒,伤亡比将减少22%；提前15秒,伤亡比将减少53%。
此外，在地震前几秒发出预警信息，最有意义的是对一些生命线工程采取紧急处置措施，如煤气自动关闭、电力自动切断。高铁紧急制动等，避免次生灾害。