中年发福可能与 FSH 生殖激素相关。长期以来，人们认为这种激素的作用仅限于繁殖。FSH 激素可以促进女性卵子和男性精子的产生。研究人员已知当女性的卵巢在更年期前开始逐渐丧失功能之际，血液中 FSH 的含量会上升。与此同时，女性开始出现骨质疏松。他们猜测 FSH 可能是骨质疏松的罪魁祸首，因此创造了一种阻断 FSH 激素的抗体，对已被切除卵巢的雌性小鼠使用。由于小鼠根本不会产生雌激素，所以应该已经开始出现骨质疏松。事实上，这样的小鼠中的骨髓中通常充满脂肪，而不是产生骨骼细胞。但在实验室中，接受抗体的小鼠没有产生充满脂肪的骨髓，而且令人惊讶的是，它们还丧失了大量的脂肪。在另一项研究中，研究人员给予健康更年期前女性一种阻止雌激素和 FSH 生产的药物，使她们处于可逆的更年期状态。在五个月内，这些女性的脂肪向腹部的移动平均增长了 11%。她们每天的热量燃烧减少了50卡路里。停止服用药物或增加雌激素这一效应会逆转。