朊毒体是一类由蛋白质构成感染性物质，能引发如疯牛病之类致命情况。根据发表在《The Journal of Experimental Medicine》期刊上的一项研究，研究人员发现与糖尿病相关联的一种蛋白质与朊毒体相似之处，他们通过向小鼠注入这种蛋白质，将糖尿病从一只转移到另一只。研究结果并不表明糖尿病能像感冒那样传播，但它有可能通过输血甚至食物进行传播。朊毒体专家 Witold Surewicz 对得出糖尿病能从一个传播到另一个人的结论表示谨慎，认为研究确实提出了这种可能性，但还需要进一步判断。