根据 2016 年的一篇报道，NASA 估计地球轨道上有 1 亿个一粒盐大小的人造物体，有 50 万个物体有弹珠大小，2.3 万个物体大小接近或超过垒球。2007 年中国用导弹击毁了一颗退役卫星产生了 3000 多个太空碎片，2009 年一颗废弃的俄罗斯卫星与美国商业卫星相撞创造了 2000 多个碎片。随着私人企业开始涌向地球轨道，太空垃圾问题未来将会更严重。私人公司准备在 2025 年前发射数以万计的卫星：SpaceX 计划发射 1.2 万颗小型互联网卫星，OneWeb 计划发射大约 700 颗， Planet 计划发射 100 颗。低成本的立方体卫星和纳米卫星让普通人也能负担得起。