一次次的技术升级，推动着在线教育一次次地贴近教育本质。录播课没有互动，就有了直播课，直播课可以互动，但难提高学生的兴趣，于是产生了VR、AR技术。学生要因材施教，但优质教师资源有限，于是AI让教师更有余力地给更多的学生进行个性化辅导。一次次的技术升级，一次次地试图触碰到教育痛点，这一过程中，教育工作者们也体会到了技术对教育推动的优势和局限。
据艾瑞数据显示，2000年中国的网民有0.2亿，而2018年中国网民将达到7.5亿。如果说2013年是在线教育的元年，那么这一年，录播课成为了网民学习的主要方式。2014年上市公司中，正保远程教育和在线的营收分别超过4亿元和2亿元；作为成立时间达五年之久的学而思网校宣布用户超过100万；成立十年的黄冈中学网校，其校长汪建宏则表示要做到10亿元的营收。
录播的商业模式较简单，几乎等同于录视频-卖课程，通过十余年的培养，录播模式的用户习惯已经日趋成熟，包括当前在线教育领域最大的市场——远程学历教育，均采用这种模式。 但随着在线教育行业的发展，录播课的方式受到挑战，“录播课是强制且缺乏互动的，而且学习过程和效果难以跟踪，适应录播课程的人数较少，获客也出现了瓶颈”。学而思网校相关负责人对媒体表示。
中小学网校的出现已经有近20年时间，但是整体上市场发展并不快，对于网校家长的接受度一直不高。网校虽然带来了很高的自由度，但网校无法实现为家长们提供“托管孩子”的职能。后来，网校在各地开设学习中心，使网校终于有了落地的选择。早期网校一直采用以录播为主的授课方式，学习的互动性较差，对学生的学习服务少，因此效果不够理想。
猿辅导
直播课互动性强获客数量提升
随着技术的升级，以录播课为主的黄冈网校等名校逐渐淡出竞争市场，而采用新技术进行转型的在线教育企业赢得了市场的青睐。
2015年学而思网校尝试“直播 辅导”的模式，授课老师以固定时间通过1对多的方式来进行授课，辅导老师以1对50的方式进行随堂辅导。在良好的技术系统的支撑下，学而思网校试图通过实时在线的互动教学、图文并茂的随堂讲义以及辅导老师全方位的学习跟踪，以此来保障教学效果。
随着在线教育竞争的升级，对产品和技术的竞争不断升级。直播产品和直播技术逐渐成为在线教育企业竞争的焦点。2016年直播成为资本追逐的香饽饽，猿题库改名猿辅导，由题库逐渐转型做直播。不仅仅是猿辅导自己在做这样的转型，一些其他的在线教育企业也在做这样的转型，直播方式有大班课、小班课、一对一等。
2016年5月，猿辅导公司宣布已获得4000万美元战略投资。值得注意的是，获得融资后，猿题库更名为猿辅导，业内认为，猿题库改名为猿辅导，预示着K12在线教育已经由工具时代逐渐转向有教师参与的直播时代。猿辅导定位为K12领域的在线辅导平台，初高中学生可随时向老师约课，在移动端和PC端进行线上一对一直播或者一对N直播的在线辅导课程。2016年猿辅导有一对一和一对N的直播大班课，一对一的价位从几十元到百元以上不等，而一对N的直播大班课在2016年暑期做了1元课营销。今年5月，猿辅导宣布获得了1.2亿美元的融资，猿辅导CEO李勇表示，1.2亿美元融资将主要用于师资、教研、技术等方面。猿辅导主要为中小学群体提供在线直播课程，目前其付费用户超过100万。 “猿辅导的直播课就是线上的B TO C方式，这种方式如果能有持续的用户，就能盈利。”业内人士表示。
科大讯飞
VR试水兴趣教育
有数据显示，即便是最好的中学，对学习感兴趣的学生占比也只为10%-20%。如何提高学习者的学习兴趣，教育从业者把目光投向VR和AI。2016年被誉为VR元年。VR是Virtual Reality的简写，即虚拟现实，实际上是一种可以创建和体验虚拟世界（Virtual World）的计算机系统。VR可以应用到模拟操作上，模拟驾驶汽车、飞机、飞船、模拟物理、化学、生物实验，模拟各种奇珍异兽。然而，VR面临硬件设备昂贵，内容制作成本高、周期长等问题，大量推广有相当难度。
2011年，科大讯飞启动了对讯飞幻境的产业设计，并开始设计研发VR、AR等产品，科大讯飞幻境教育解决方案主要包含VR课程、FLY·VR教室、VR硬件三部分，形成讯飞幻境FLY·VR教室体系，帮助学校建立VR教育整体内容。VR教学不一定全程都带着VR眼镜进行教学，当遇到某个抽象环节，老师让学生们拿起眼镜看，问题就迎刃而解了。
VR智能硬件主要包含Q-fly轻沉浸VR一体机、T-fly多人互动重沉浸VR平台和One-fly轻沉浸AR一体机三大产品，通过VR、全景全息和3D技术完成教学演练、方案展示、方案设计、模型修改操控等虚拟教学实践内容。在教学内容上，讯飞幻境建立了教研体系，并完成大概200项VR课程产品，包含基础教育、职业教育、高等教育等内容。为了获得更多的VR应用，讯飞幻境还尝试以分成的方式鼓励更多开发者为其开发VR应用，目前已有第三方开发者通过讯飞的开放平台获得了盈利。
目前，讯飞幻境的AR及VR课程主要为理科科目，讯飞幻境CEO闫宏伟对媒体表示，“教学有非常强的可视化要求，比如粉笔和黑板就是可视化的一部分”。以“教育可视化”的视角来看，VR用更丰富的手段来展现内容，或将成为教育领域的刚需。
学霸君
AI被认为是在线教育新风口
2017年，人工智能（英文为Artificial Intelligence，以下简称“AI”）被业内认为是在线教育的新风口。该领域的研究包括机器人、语言识别、图像识别、自然语言处理和专家系统等。今年6月，学霸君研发的智能教育机器人和高考状元比拼数学考试，以134高分而一举成名。在职业教育和高等教育领域，AI的应用也在探索中。华图教育和学堂在线都在研发机器人。智能教育机器人用来做什么？
在总裁白云峰、学霸君创始人张凯磊等业界资深人士看来，智能教育机器人是辅助老师成为超级教师，有助于推进个性化教学。就像有丰富经验的特级教师一样，人工智能能从学生的答卷中迅速分析出背后的失分原因，提出改进学习方案。同时辅助老师快速掌握学习进度、对症下药，让更多普通老师也能教出优秀的学生，每个学生将有机会突破时空界限，接触到“私人名师”级别的辅导。
然而，在中高考改革落地的今天，AI却尚未真正触及教育最核心的层面。北京盒子鱼教育科技有限公司联合创始人朱韵伊表示，如何从学生的性格特性、行为特性以及兴趣差异出发，利用大数据及脑科学技术挖掘学生的潜在动力和求知探索欲，并引导学生从知识的被动吸取逐渐转变为主观对世界的观察和探索，从而真正激发每个学生的不同潜能，将会是AI结合教育领域更有意义的一个方向。
学霸君自主研发的智能教育机器人Aidam做高考文科数学。这是AI技术在教学中的应用案例。学生在智能教育机器人的系统做题，老师就能从后台明白该学生知识点的掌握情况。比如，系统会显示该学生：求和方法掌握了80%，等比数列的对称性掌握了76%等信息。并且该系统给出教师一个错题分析报告，智能教育机器人会指出学生熟悉了哪个理论而忽视了哪个知识点，并且给出学习建议，比如要深刻理解哪些概念和定理、如何规避错误等。AI技术的应用，有助于教师进行个性化教学。目前该技术的盈利模式也在探索中。
北京商报记者 刘亚力 唐然