如果搞一个“最讨厌的动物”评选，蚊子绝对榜上有名。
蚊子“劳作”中……有没有想一把拍死的冲动？
飞来飞去也就算了，还嗡嗡叫；嗡嗡叫也就算了，还吸血；吸血不仅会导致皮肤瘙痒，而且能传播疾病。
比如，中华按蚊是疟疾传播的重要媒介，淡色库蚊和致倦库蚊，即平常所说的家蚊，是班氏丝虫病和流行性乙型脑炎的重要推手。
中华按蚊和淡色库蚊，平常袭击我们的，就是右边那位穿条纹装的（图片来源：sdu.edu.cn）
所以，一到夏天，各种驱蚊、杀蚊产品都会畅销。惹不起，咱还躲不起吗？
避蚊胺（diethyltoluamide，DEET）就是一种广泛使用的驱蚊成分。一开始，避蚊胺以农药的身份登上历史舞台；第二次世界大战期间，为了应对丛林环境，美国军方开始把避蚊胺当作驱蚊剂；其后，1954年，美国政府正式允许避蚊胺用作驱蚊剂。至此，避蚊胺开始走向千家万户。
据统计，在美国，平均每年销售3000万盒避蚊胺试剂，在全球，至少30%的人，正在使用含有避蚊胺成分的驱蚊产品。
那么，避蚊胺到底是怎么避蚊的呢？
这要从蚊子的吸血方式开始说起。
蚊子要想吸取人的血液，必须先模糊判断人的位置，然后精准定位人裸露在外的皮肤，最后通过口器刺破皮肤、寻找血管。其中的关键，是前两步。
为了适应吸血需求，在雌蚊的头部，有两条长长的触角。触角分为15节，第1节称为柄节，第2节称为梗节，第3节之后，普遍细长，称之为鞭节。鞭节上有一种特殊的短毛，可以辨别空气中的化学物质变化，对二氧化碳和湿度尤其敏感。
雌蚊模式图（图片来源：sdu.edu.cn）
而人体呢，每时每刻都在进行新陈代谢。所谓“新陈代谢”，就是吸收对人体需要的成分、排出人体的代谢废物。比如，吸入空气、呼出二氧化碳。
所以，只要人在的地方，二氧化碳的浓度就会升高，于是，蚊子就知道，“哦，这个屋子里有人”。
蚊子找到人之后，还必须找到裸露的皮肤。隔着衣服，显然是没办法吸血的。
夏天的时候，人体为了维持体温的稳定，会排出大量汗液。汗液的主要成分是水，氯化钠次之，尿素又次之，此外还含有微量的有机化合物，比如，1-辛烯-3-醇。1-辛烯-3-醇又称蘑菇醇，之所以取了这么个名字，是因为它也出现在蘑菇里，而且很有可能是蘑菇香气的来源。
浅色库蚊在埋头吸血（网络图）
虽然说是“微量”，但是对于蚊子敏锐的嗅觉感受器来说，已经足够了，所以，蚊子吸血的第二步，也是在人体的帮助下完成的……
蚊子的嗅觉感受器和人的鼻子差不多，上面分布着大量的气味受体，可以与空气中相应的气味物质结合，引起神经冲动。
2008年3月，洛克菲勒大学的学者们，把蚊子的这些受体分离了出来，进行实验。首先，不加避蚊胺，检测受体对蘑菇醇的反应；接着加入避蚊胺，再检测受体对蘑菇醇的反应。
结果显示，加入避蚊胺以后，嗅觉感受器对蘑菇醇的活性大为降低。据此，他们认为，避蚊胺能避蚊，是因为干扰了蚊子对蘑菇醇的感觉；蚊子虽然知道房间里有人，但是不能精准地定位裸露皮肤。
不过，科学总是在曲折中前进的，到了2008年8月，这一学说已经被推翻了……
加利福尼亚大学的研究者们，设法记录了蚊子的神经反应。结果显示，避蚊胺并不会阻断蚊子的嗅觉感受，但是，避蚊胺可以引起蚊子神经兴奋，而且避蚊胺浓度越高，神经兴奋越强。
换句话说，蚊子可能只是不喜欢避蚊胺的气味儿，有意躲开。
总之，要想正确地驱蚊，就得注意驱蚊用品的成分。既不能迷信“纯天然”，又要注意用法、用量和适用范围。
避蚊胺的驱蚊效果和有效时长，跟避蚊胺的浓度和用量有关，不过，当浓度大于30%时，驱蚊的效果差异就不再明显。
此外，对于两岁以下的婴幼儿，不推荐使用避蚊胺，对于成年人，应该尽量避免伤口接触避蚊胺。