几乎在同一时刻，百度和 Google 两大搜索巨头都对他们的搜索 App 进行了改版。手机百度 9.0 将导航页和底部菜单都进行了彻底调整，让整个手机百度基本变成了一个新闻客户端。而 Google 搜索 App 则在经典的搜索框下面同样也加了一个新闻信息流的功能 Feed。
殊途同归，两大搜索巨头都将改变的重心放在了内容信息流上，由于百度先于 Google 进行改变，不少媒体解读为这是“Google 在模仿百度“，但如果细细研究，我们还是能看到两家公司方向上的不同。
发力信息流，百度和 Google 面临的威胁却各不相同
在这样一个关键节点，两大巨头也纷纷将目光投向了信息流产品。很大程度上这主是因为移动搜索正面临形态的变革，过去传统的搜索是人在找信息，现在正逐渐演进到信息找人，再加上发展人工智能也需要更多的数据，信息流产品天然就和人工智能有着极为紧密的结合。但百度和 Google 发力信息流产品的出发点却是不同的。
百度发力信息流很大程度上有种不得不为之的焦虑。随着移动互联网流量超越 PC，越来越多的内容生产者放弃网站上的内容更新，转而去今日头条、天天快报等新媒体平台生产内容。百度索引一切的基础被打破了，而且再没有机会重新建立。
这就形成了一个恶性循环，拥有内容的平台占据着越来越多的用户时长，普通用户使用搜索的频次和意愿慢慢进入下滑道。终于在经历一系列“连接”尝试后，习惯用户找信息的百度开始明白：让内容匹配精准用户才是真正需要补上的短板。
人工智能是百度的未来，但信息流却是百度的当下，今日头条、天天快报等内容平台收入的增长基本上等于从百度的口袋里“抢钱”。所以自 2016 年下半年起，百度开始布局内容战略，并将之作为 2017 年的重头戏做了大量投入。在百度 CEO 李彦宏 2017 年的新年演讲中，一个关键信息点就是：「信息流是百度未来的增长点。」
与百度同样靠搜索起家的 Google，核心业务虽与百度相似，但 Google 发力信息流却并没有百度那般焦虑。由于移动端拥有市场占有率最高 Android 智能手机操作系统，Google 并没有信息孤岛的困扰，通过建立应用内搜索 Google 仍能索引一切，再加上 Google 有很大一部分营收来自海外市场，这家公司也有足够的缓冲空间和时间去做不同的尝试。
从近两年的发展状况来看，Google 正不断攀上了新的高峰，而百度则正处于低潮期。如今百度的市值为 670.85 亿美元，Google 的市值则为 6696.80 亿美元，两大搜索巨头的差距正在不断拉大。而从两家公司 Q1 季度财报也可以看出它们的不同发展轨迹。Google 母公司 Alphabet 当季营收 247.5 亿美元，远超华尔街分析师 242.2 亿美元的预测，较去年同期增长 22%，净利润涨幅 29%。Alphabet 的市值更是在财报发布后到达历史新高度。百度总营收为 24.54 亿美元，同比增长 6.8%，净利润却较上年同期下滑 10.6%，百度更是陷入是否会市值会被京东超越的尴尬争议中。
从这个角度来看，Google 发力信息流产品并不是因为处于转型的困境中，而更多是对移动搜索未来的一种思考。Google 在日前的声明中表示，「Facebook 的信息流已经是智能手机中最让人上瘾的数字信息消费方式之一」，所以 Google 发力信息流产品的逻辑其实和“腾讯阿里业务之间相互渗透“基本一致，主要还是一种战略布局。
众所周知 Facebook 已成为 Google 最大的潜在竞争对手，如今 Google 和 Facebook 更是展开了一场“持久战”，Facebook 一直想在搜索引擎领域开辟一片新天地，但是从来就没有很大突破，Google 也从未放弃过社交，数次尝试也都宣告失败。Google 的 Youtube 成为网页视频的统治者，而 Facebook 则一直在努力削弱 Youtube 的影响。在连接世界方面，Google 和 Facebook 也都在投入重金，Facebook 依靠无人机、激光、通行卫星等，而 Google 则打算使用热气球。当然还有人工智能、云服务、AR/VR 等各种领域的竞争。
从收入来看，去年 Google 实现营收 902 亿美元，Facebook 录得营收 276 亿美元——二者的收入都主要来自广告业务。两家公司合占数字广告市场大约 65% 的规模，共同贡献该市场 90% 的增长。随着越来越多的广告预算从电视和印刷媒介转向在线媒介，Facebook 和 Google 还将获得更多的收入，它们的双头垄断地位还将得到进一步的巩固，但彼此间的竞争也将会更加激烈。
在移动广告这个领域，Facebook 收入的快速增长，很大程度上正是得益于信息流广告的发力，Google 则是因为市场份额的扩大和视频业务的增长。对于 Google 来说，想要保持竞争力，就不能错过每一种可能性，信息流产品的出现顺理成章。
同样是内容信息流，Google 和百度还有哪些重要的差异？
信息流可以无穷无尽的为用户提供内容，这将极大的增加用户在搜索引擎停留的时间，而基于用户兴趣的推荐引擎原本也是搜索在移动端的一种新形态。表面上两大巨头的信息流很相似，但它们的内核却有着很大不同。
1、百度激进变革，Google 循序渐进
在上线信息流产品之前，百度其实还一直是传统的内容分发模式，但在主营搜索业务下滑及 O2O 布局受阻之后，百度直接从信息分发 1.0 时代跨入 2.0 时代。此时的百度虽然掌握了大量用户搜索行为数据，但其内容推荐的精准度却非常糟糕。很大程度上这是因为百度早前并没有关于用户行为兴趣数据长时间的积累，所以百度这次变革其实是比较激进的。
Google Now 的页面展示结果
但 GoogleFeed 的出现却并不是这家公司第一次提供信息流服务。很长时间以来，Google 都非常有兴趣使搜索变的更个性化和积极主动。当我们登陆 Google 账户的时候，搜索结果已经非常的个性化。GoogleFeed 某种程度上其实是 GoogleNow 的升级版，这款产品很早就尝试在用户进行查询前提供相关的信息，比如体育赛事得分以及驾驶方向等。在用户对信息有更进一步的需求后，GoogleFeed 也水到渠成的出现了。
2、百度偏向时间流，而 Google 则更像是服务流
手机百度 9.0 一个重大的改变就是“内容属性明显加强，内容性质的产品也被更多露出。”但百度的信息流和当下国内主流的信息流产品却并没有太大的差别，主要都是按照时间流顺序对内容进行展示。
而 GoogleFeed 某种程度上却更接近搜索服务，众所周知在许多新闻信息流产品中，不够及时的信息都不受欢迎，但 Google 却不这么认为。在 Google 看来，搜索服务可抓到许多有深度的内容，可能这些消息不是最新的，但对没读过的用户仍然有价值。所以 GoogleFeed 中可能会出现 10 个月前的内容，这和 Facebook 优先推荐最新的内容形成了差异性，Google 更注重信息与用户的相关性。
反映出最大的差别就是搜索结果的不同。手机百度 9.0 虽然对搜索结果有一定的调整，搜索结果也和内容生态进行了打通，但百度却并没有兴趣标签的 Follow 的机制，这没有发挥百度作为搜索引擎入口的最大长处。
而 Google 不仅会根据用户的搜索记录提供相应的资讯，在用户进行搜索时，Google 还会在搜索结果中会提示相应可供关注的主题，例如电视剧《Stranger Things》，Google 会把这部电视剧的新进展、新消息推送给你。可以说 GoogleFeed 真正做到了将推荐和搜索有机的结合在了一起。
3、百度缺乏账号体系，但这却是 Google 的优势所在
在《和朋友聊了下 UC 头条和百家号后，我得出了三条有争议的结论》一文中，我曾提到这样一个观点：手机百度是工具属性极强的产品，用户基本用完就会走，虽然平台有大量用户行为数据，百家号更是号称拥有超过 200 万个用户兴趣标签。
但由于缺乏账号体系，所以很多时候对具体某个用户的分析可以说是非常尴尬的。因为每当用户更换一部手机，甚至重新安装 App 时，之前积累的数据都可能会全部丢失。
这是百家发力信息流产品过程中最为尴尬的一个问题，但 Google 却拥有非常完善的账号体系。在海外互联网世界中，邮箱产品是一个通用的 ID，而 Google 的帐号则正是以 Gmail 为中心。Google 帐号不仅是全站通用的，甚至授权给外部网站调用，是开放的姿态，使用人群极为广泛，这意味着 Google 的用户数据也远比百度更为全面。
百度和 Google 在信息流上的不同定位，很可能将会引发关于 Feed 流如何变革的思考。在未来一个的关键节点，也许当我们使用内容分发平台时，更多紧贴需求的服务类信息将会频繁的出现在信息流中。