The Verge 中文站 7 月 22 日报道
Lyft 相信，到 2021 年，其车队大部分运输任务都将由自动驾驶汽车承担，但直到最近，它们也没有加入自动驾驶技术的研发队伍，而是选择与其他公司合作。今天，打车巨头终于忍不住了，它们宣布跳过合作阶段，直接加入自动驾驶研发大军。
对于一家以合作为主的公司来说，选择走上自行研发之路确实很大胆。Lyft 表示，公司选择加入这场激烈的竞争是因为要在快速变化的运输市场保持竞争力。
“我们身处一个开放平台，”Lyft 公司 CTO 拉杰-卡普说道。“就拿我们的合作伙伴 NuTonomy 来说，它们的主要工作是打造自己的系统，并将其植入 Lyft 的网络。我们现在在做的也是打造软硬件帮车辆完成自动驾驶。等 Lyft 有了这项技术后，就会与汽车厂商合作并将这些车辆融入我们的网络。”
鉴于 Uber 在自动驾驶开发上屡遭挫折，此前 Lyft 决定多找几个合作伙伴，它们已经获得了通用、Waymo、NuTonomy 和路虎捷豹的支持。其中，路虎捷豹会提供车辆，而科技公司则会资源传感器和地图测绘设备，Lyft 则负责部署自动驾驶汽车并借助车队赚钱。
不过，在价值 7 万亿美元的自动驾驶产业面前，Lyft 也心动，因此加入自动驾驶竞争成了它们最新的决定。
为了实现这一目标，Lyft 专门在帕罗奥托建了一个面积达 5 万平方英尺的工程设施，该公司还专门将其命名为“Level 5”（自动驾驶的最高等级）。卡普表示，这座大型工程设施在 2018 年年内将迎来数百名经验丰富的工程师。
Lyft 的工程设施
Lyft 称短期内旗下自动驾驶车队会是一个“混合系统”，它们暂时不愿公布未来部署自动驾驶车辆的数量。此前，该公司宣布今年晚些时候就会在波士顿部署 NuTonomy 的自动驾驶测试车队。
除了车辆数量，Lyft 对自动驾驶零部件的研发也是语焉不详，该公司工程负责人就表示 Lyft 不会自行研发 LiDAR，而这个零部件是自动驾驶汽车最重要的部分。显然，Lyft 准备用现成的了。
至于做出这样选择的原因，其实也很简单，Lyft 来得太晚了，它们别无选择。“我们相信世界进入自动驾驶时代的潮流不可逆转，Lyft 必须在其中扮演重要角色。一直跟在合作伙伴背后亦步亦趋可不行，因为这样你根本不知道它们的时间线。”
现在才加入的 Lyft 必须大步追赶了，毕竟它的合作伙伴谷歌已经浸淫该领域超过 7 年时间，测试里程更是无人能及，而老对手 Uber 虽然频频遭遇麻烦，但 2016 年夏天就将自动驾驶测试车送到了匹兹堡的大街上，同时它们在加州和亚利桑那也有测试车队。此外，主要的汽车制造商如通用、福特、沃尔沃等也都在全力开发自动驾驶。
不过，Lyft 突然调转方向是否会影响它们与其他公司的合作现在还是未知数。该公司主管表示，它们有信心在不影响与合作伙伴关系的同时完成自动驾驶汽车的研发。但随着未来竞争的加剧，恐怕 Lyft 的合作伙伴名单会逐步缩水。