证券时报记者 张国锋
近期，以“无人值守便利店”为代表的智能便利店成为创投圈关注的焦点。然而，在实践当中，“无人值守便利店”的落地却显得与“风口”这一身份不太相称。缤果盒子不敌高温关闭、的Amazon Go至今没有大面积铺开，其他各家的产品更是至今只有数个零星的营业点。
近期，一笔资金投向了兼具硬件思维和零售体验的“有人智能便利店”，将风口推向了下一竞争阶段。
7月18日，小麦公社旗下“小麦便利店”宣布获得1.25亿元人民币的首轮融资，由洪泰基金、晨山资本联合投资。据悉，这是继斑马资本投资便利蜂之后，便利店领域最大的一笔融资。小麦公社副总裁全斌表示，这轮融资将用于供应链建设、产品迭代升级、自有系统研发升级等环节。
据介绍，小麦便利店面积约20平方米，该方案在户外及建筑内均可放置，可移动、可拼装、灵活部署，可以实现4小时建店、一日开业；此外，其还通过人脸识别、移动支付等技术支持可无人值守模式。对于消费者而言，一个完整的购物流程是：注册会员——人脸识别或扫码进门（身份识别）——微信扫码自购——结算支付离开。
对于智能便利店为何会受到关注，全斌认为，传统便利店在发展过程中，地租和人工是当中最大的两个成本，而且一直高居不下。因此，大家都在寻求用技术手段去降低成本。从现在市面上已有的智能便利店来看，在形态上都显得更加小微和精致，通过占地更小、更灵活的建造方式以及技术手段，去解决地租和人工的问题。而与“无人值守便利店”相比，小麦便利店仍然保留了一点“人工”的色彩。
全斌表示，小麦便利店依据动态购物行为数据分析、用户调研和多年经验的便利店运营团队支持，进行更准确的选品和精确订货，从而让一个员工在店内就能够实现原来所有的功能。除了收银之外，商店的进货盘货、卫生清洁等方面还是需要人类来执行；不过不同的是，现在店面可以24小时开张，人不需要24小时守在店内，运营成本要远低于普通便利店。
在控制盗窃率上，小麦便利店采取了半管理半技术的手段。全斌表示，小麦便利店日常有人值守，所以比无人值守便利店面临的风险要低。在选址方面，小麦便利店目前多设于封闭社区内，其消费群体比较固定，购物是刚性需求，商品多为小额资金的食品或日常必需品，偷窃行为获利低。在技术层面，小麦便利店通过智能身份识别掌握会员信息，也可以通过远程摄像头监控等方式，及时发现偷窃行为。通过测试，小麦便利店整体盘亏是千分之三，低于传统便利店千分之五的平均水平。
不难发现，在所有智能便利店现身媒体报道的踪影当中，都声称自己解决了传统零售两个最大成本——人工和房屋，但除此之外呢？
在谈到投资小麦便利店的逻辑时，洪泰基金管理合伙人彭创表示，从供给端来说，如今各垂直领域技术发展都趋于成熟，人脸识别、语音、线下支付等等，所有垂直类型的技术解决方案都比较成熟，只需要一个技术整合者来整合所有垂类型的技术应用，就有机会能形成比较好的商业化落地的创新模式。
但是，彭创指出，在智能便利店这个业态里面，“无人”并不是核心目的，只需要能够支持可无人值守模式，并对常规服务进行补充，因为无论是什么技术都无法改变商业的本质。对于零售来说，无论前端多么智能，目前最主要解决的是前端展示的问题，但无法解决选品、品控管理、供应链物流等等，而这些问题对于零售来说尤为重要。后端做好品质，前端做好服务才是发展的核心要点，这一定是一个沉下心来做长线的团队能够做的事情，而不是单纯追求技术和互联网思维的团队就能做好的事情。
有业内人士指出，无人便利店首先是便利店，必须满足高频发生的基础民生需求。无人店开发的最终目的还是为了方便人们的生活。现有人工智能系统，被人称作是“有智能没智慧，有智商没情商”，而且在机器识别产品的时候，存在一定的差错率，此时也需要人工干预。
无论是亚马逊还是，他们布局无人店的出发点其实并不是为了节省人力成本，主要目的还是为了用户体验，节省排队时间，让大家更方便地购物。对于创业公司来说，初期用过渡的方法快速占领市场还是最为稳妥的办法，既能培养用户的消费习惯，又能解决技术尚未落地时的诸多难题，一味追求无人只能是不停地栽跟头，而且最后能不能飞起来还是个未知数。