据报道，阿里的无人超市在零售业界卷起狂潮，各大商超纷纷加速上马新技术，应对新零售业的到来。当前，广州多家超市已经在推自助服务，包括自主手机扫描商品、手机支付、自助打印小票，最后工作人员检查小票和货物即放行，免去了收银台支付排长队的烦恼。这种方式最近也被应用在广州购书中心，读者只需扫描二维码即可进入购书界面，全程不需要收银员。
当然，从进程而言，自助消费依然需要工作人员在场保持秩序，它只是付款流程的进化版而已。“自助”和“无人”依然是有一定的距离，因为后者的商业思维显得更加彻底决裂。一个消费者购物全流程不再需要和任何陌生人发生联系，直到货物进快递箱为止。如此网上的购物方式，移植到线下，就是这样一种同样“绝对自我空间”的消费模式。“购物”再也没有购的环节和动作，更别说排队。
砍掉成本、提高效率、提高互动感，这是商业的需求，要满足这个需求，智能化、自动化、无人化就是必然的选择。如果说自动售货机只是一种微型的创新，那么无人超市的出现，才是移动消费和支付的集大成者。它要求物联网和互联网紧密关联，真正打通销售和消费之间的屏障。
当前劳动就业人口比较多地分布在服务业比如超市、快递、餐馆、加油站等领域。从历次技术进步来看，结果都是在缩减使用劳动力数量。无人超市的出现同样是希望节省人工成本、提升购物体验，以及可以大规模复制，实现规模化运营。不过在现实中“无人超市”在运营层面也需要投入相当多的人力，例如24小时客服、监控人员以及运维人员等。
如此，一方面，某些人手，只能在后台存在。比如网络运维、货架整理、快递运输之类的岗位。另一方面，人手越来越向高级服务场合聚合。比如奢侈品店、金银首饰店、豪华车行、客房酒吧一定会保留充足的专人服务，劳动力的价值在此内化成品牌价值的一部分。这些场所不会为了节省人力而采用网购和刷二维码售卖。
所以，尽管许多企业商家都在说线下消费讲究贴身体验、百货业不大可能被干掉、无人超市只能占很小份额。但是，当互联网技术日益精准个人化的时候，传统超市是根本招架不住的。低层次、高成本、徒有装潢的所谓到店体验，根本就满足不了都市需求。比如智慧型的大型超市可以根据常客的习惯和轨迹，自动推送商品清单和货架位置，免去海量选择的麻烦；会根据消费者购买类型，自动增加关联产品，且保持惊人的准确度。这一切都不是靠海量的销售员能完成的，而互联网能做的远不止这些，更别说什么自动结账了。
从技术投入来看，现在的无人超市都要普遍采用诸如RFID电子标签、视觉传感器、压力传感器、人脸识别以及物联网支付等技术，成本当然是高昂的，错误率也不低。在这个培育期和普及期里，传统超市当然可以继续过着现在的日子，在许多街头巷尾存在。但无人超市在理念上带来的启示，至少是不亚于当年的滴滴优步的。如果不主动拥抱，或许很快就会遇到麻烦。