任何对自己人生充满期望的人，每当不受控地沉迷在电子游戏之中，事后必然有一股巨大的空虚感和内疚感，总陷入自我责备的漩涡里，不断想为何不好好利用玩电子游戏的时间去做些对自己有益之事。不过，当进入了电子游戏这虚拟世界，往往便发现极难靠意志跳出来。
根据一项统计，单是美国就有 1.55 亿个 gamer，当中 44% 是女性。先不论统计数字的定位和来源，电子游戏工业已经无法抵挡的洪水勐兽，并产生游戏评论（如 Pewdiepie 和统神）和竞技大赛这些副产品。电子游戏是不可抗衡的力量，这是不争的事实。由我小时候的任天堂、Gameboy 到今天五花八门的电子游戏公司，证明了电子游戏拥用一种难以对抗的吸引力，彷如明火，人类却是飞虫。
为甚么电子游戏总令人沉迷？我看过若干理论，有人说有些人在现实世界中是 Loser，他们在电子游戏中麻醉自己，我们总能在网吧中找到对生活失去意志的年轻人；又有些人说电子游戏满足了人类在现实中得不到的幻想，例如人类的犯罪欲望在 GTA 中得到满足；又有人说电子游乐的整套设计，由画面、声明、玩法，其目的都是令人的肾上腺素增加，故此欲罢不能。
然而，那些理论都只是瞎子摸象，只能道出电子游戏的片面。若说 Loser 爱电子游戏，社会上打标签的 Loser 确实容易沉迷在电子游戏之中，不能正常生活，但是同时也有很多的所谓成功人士也玩电子游戏，他们也打得狠，此外小朋友是容易沉迷电子游戏的一群，他们在真实生活中怎会如成人般不断受挫败？
如果说电子游戏满足人在现实得不到的幻想，这看似合理，却也是有问题。我小时候曾沉迷 Gameboy 8 bit 的 Super Mario 和《俄罗斯方块》，但我从没有投入过玛利欧的傻瓜世界（同样地，很难想像人们玩 Angry Birds 和 Candy Crush Saga 时投入游戏的世界） ，而《俄罗斯方块》到底是怎样的世界，我也说不清，更遑论《俄》能满足了我现实得不到的欲望；若说电子游戏的设计能人肾上腺素增加，这应用在部分情况，因为还有很多电子游戏是十分休閒的。
我们之所以沉迷电子游戏，主要的理由不是以上提及的理论，却是电子游戏有即时的正面回馈系统，这是所有游戏，乃至所有虚拟世界（如社交媒体）的共同特点。人类对正面的回馈是十分敏锐，如果某行为所得正面反应越快，那么便获得更大的动机和快感。在心理学上，又称 Conditioning。
虚拟世界创造了即时的回馈系统和（若果是电子游戏）数据化的进度。在电子游戏的设计中，有等级、成就、进度、目标、分数等等，每一项都有一项客观、可见的进度，如 Pokemon 的精灵都有数字化的经验值，每打一只精灵都有经验的回馈。那些没有经验和等级的游戏，也有同样的回馈系统，例如风靡全球的 Counter Strike，玩家开枪便可杀死其他玩家和获得购买枪械的金钱，武器的威力和玩家的生命值都有标准的量度方法（后来的连线游戏创立了等级制度，等级相差太远的玩家是不能对战，确保正面回馈的运作）。
在电子游戏之中，玩家的行为与后果之间的时间是可预计的、即时的，而且都是正面的。此外，社交媒体的 Like，Follow，评论等，都是使人上瘾即时回馈系统，有些人甚至因为没有 like 而感到焦虑。
我们可从虚拟世界之中，更深地探讨现实世界。华人世界有一种「玩物丧志」的观念，但我认为并不能准确地描述和解决人类的生活烦恼。首先，我见过很多「玩物丧志」的人，其实是「丧志玩物」，他们在生活中不断受挫折，然后振作不了，所以才沉迷即时的回馈系统，而生活中也没有诱因将他们拉回。
这种情况其实与吸毒者一样。很多时，毒品中令人上瘾的毒性，并非真正令人上瘾的主因，而是现实的残酷生活迫使他们麻醉自己。在越战时期，有 20% 的美军是海洛英毒瘾者，而有 40% 的士兵曾服用过海洛英。海洛英是有极高的毒性和上瘾性（顺带一提，大麻的毒性和上瘾性都远低于酒和香烟），但是当那些有毒瘾的美军回国后，只有5% 的人继续患有毒瘾，亦即是 95% 的毒瘾者居然一夜之间痊癒了。真正推向人类远离生活的不是虚拟世界或是毒品，而是可怕的环境。
更深一层去看虚拟世界的本质，却发现与所谓现实世界实在是难以分界，唯一不同的是前者是较容易受自己操控，而后者则充斥未知。人类的世界只有两个：一个是物理世界，一个是精神世界。物理世界是客观的，而精神世界却是人类的虚拟产物。世上所有的价值观、社会和国家观念、艺术、金钱、荣誉、哲学、宗教、浪漫、理想、政治、民族不就是虚拟世界？
真正客观的世界，就只有物理法则、逻辑和自身的存在，身边其他的一切「真实」，都只是透过物质所代表的意义（如 Iphone 的潮流）或精神上的观念（如「玩物丧志」的价值观）所呈现出来。这些形而上的意义和观念在不同的时空会不断地创造、结合、演变、衰亡，这是个实实在在的虚幻世界噢。在所谓真实世界之中，人们会为虚拟的东西斗争、流血、付出青春和时间、歌颂。当人们指责电子游戏令人变得暴力的同时，电子虚拟世界引发的真实死亡事件，远比 ISIS、叙利亚内战、毒品战争、种族矛盾、宗教之名为低。
此外，人们亦会极度沉迷于真实的虚拟世界之中。当代哲学名嘴齐泽克说不明白为何资本家会疯狂赚钱，这本资本主义有一种内在冲动。事实上，金钱就是虚拟世界（资本主义）之回馈系统。在资本主义的世界当中，除了有金钱回报之外，还有崇高的地位和权力回馈，这些都是欲罢不能、使人上瘾的回馈系统。
当一个社会投入在虚拟的金钱世界之中（请注意，我在此没有贬义，人类总会创造一个虚拟社会，只是当今的时空轮到资本主义），不单是资本家投入在虚拟世界之中，整个社会不论贫富也投入了，资本游戏的胜利者不单有金钱回报，也会有其他人讚誉和社会地位的回馈（这是资本主义的 like，而且更易上瘾）。
人类注定活在一个虚拟世界，没有善恶好坏，只有如何去选择。我们也可利用电子虚拟世界，辅助我们的生活。
为何艺术或者坚持人生的选择这么难？这个「难」最难的不是如何取得成就，而是坚持下去。坚持选择和艺术之所以难，是人生没有客观化的进度，也很难得到即时的正面回馈。很多人去学艺术或者做一件事时，一开始是非常专心和投入的。这也不难解释，因为由本来由门外汉刚刚踏入门，进步当然是明显。然而，当我们掌握入门的技巧时，再进步就非常难。
在电子游戏中，我们投入一小时，就有一小时的进步（如经验值或者剧情进度）。但在现实当中，进步却是没有客观化的数字或经验，纵使是投入了十小时，也可能毫无寸进。人其实不是怕困难，而是怕没有进展和看不到目标，若果没有坚定的信念，我们是很难坚持下去的。
有很多人希望写小说或者将音乐玩得出神入化，可是在付出的过程中，我们得不到即时的正面回馈和明显的进步，那是非常痛苦的。付出了痛苦的代价后，有时甚至得不到正面的回馈，受人漠视、嘲弄，这才使坚持选择难上加难。（我觉得赚钱是容易过艺术，这个「容易」不是技术上，而是心理上，因为钱是客观的进度数字，故此投入商业世界的人一定比艺术世界的多。）
不过，当出现了电子虚拟世界，我们便可好好利用，变成进步的动力。虽然虚拟世界不能使我们有任何实际的进步，却能给我们即时的回馈。今天的虚拟世界使我们更容易、更广泛地接触他人，交流资讯，吸引有相同兴趣或欣赏自己的人。
例如，时人都将自己的艺术作品或小小的成就放在社交媒体上，希望引大家的注意（香港又称作呃 like）。这种即时的回馈确实使人上瘾，从而得在进步的动力。过去，人类必须承受长时间的痛苦，才获得回馈，但电子虚拟世界却将痛苦的时间缩短，人类便更愿意去选择自己的人生。
固然，若果在虚拟世界中选择封闭了自己，只听好的回馈，而漠视不好的、却有用的回馈，进步便会停止。此外，也必须谨记回馈是手段，却不是目的，否则会变得迷失和庸俗。
人总要对某些事上瘾，否则如何捱得住沉重的生命？只是千万不要封闭了自己，沉迷在自己的世界。我们的观念常认为真实是好，虚拟是坏，但谁为真假定分界？人与动物之差异，是人可以创造自己的精神世界。然而，这世界只有与他人互动之下，才有意义。