英国《经济学人》杂志日前撰文称，虽然经过了多年的尝试，开发了一系列颇具新意的产品，但真正能够扛起苹果未来大旗的，或许仍是 iPhone。
以下为原文内容：
苹果又有新品热销了，在美国和英国的多数地方，这款产品刚一上市就被抢购一空。即便是在网上下单，也要等待 6 周才能发货。“这是苹果长时间以来最好的一款产品。”一位网民评价道。
根据 Creative Strategies 和 Experian 两家公司的调查，这款集实用和美观于一体的产品获得了苹果历史上最高的用户满意度。
然而，尽管消费者热情如此之高，但苹果的老板们却苦乐参半。这款产品就是 AirPod 无线耳机：它的外形跟传统的苹果耳塞相同，只是采用了无线设计。这款定价 159 美元的产品已经成为一项价值数十亿美元的业务，与苹果 2015 年开始出售的 Apple Watch 智能手表比肩。
但这款耳机虽然很有创意，但却算不上革命性，也无法给苹果带来外界期待已久的巨额利润。
在苹果有史以来最成功的产品发布之后没过几年，人们就开始了这种等待。2007 年 6 月 29 日，第一代 iPhone 上市销售。自那以后，苹果已经累计销售 12 亿部手机，利用这款有史以来最畅销的消费电子产品创收 7400 亿美元。2016 年，苹果 2160 亿美元的销售额中有三分之二来自 iPhone。
尝试多多，效果不佳
到达山顶后，通常只能掉头向下。苹果目前面临的问题在于，iPhone 未来如何发展？苹果是否会开发另外一款与之比肩的产品？智能手机的高速增长已经逐步回落，全球目前约有五分之二的人口拥有这种设备。苹果还面临更多竞争，尤其是在销量日渐滑落的中国（其重要性仅次于北美），导致很多人担心该公司已经正在经历“iPhone 巅峰”。
加拿大皇家银行资本市场分析师阿密特·达亚纳尼（Amit Daryanani）表示，即便苹果每年的研发开支高达 100 亿美元，“人们也认可它的创新。”这也可以解释该公司对应 2018 年的市盈率为何只有 10 倍，低于 IT 行业 12 至 14 倍的整体水平。
很显然，苹果的多样化尝试存在瑕疵。电视业务已经令人失望，这一市场的全球规模约为 2600 亿美元。但该公司的电视产品只是一款汇集了 Netflix 等其他公司内容的盒子，与苹果高管所承诺的革命性相去甚远。
人们还有理由对他们的另外一个潜在增长来源持怀疑态度，那就是价值 10 万亿美元的个人出行。今年 6 月，苹果 CEO 蒂姆·库克（Tim Cook）首次公开承认苹果开发无人驾驶汽车系统的雄心。苹果肯定能设计一款造型别致的汽车，但最大的变革是放弃原先的汽车所有制，转而发展“交通即服务”。像 Uber 一样把汽车引导到具体的地方是一次飞跃。
很多人都认为，苹果可以进军医疗健康领域，人们每年在这一领域的花费约为 8 万亿美元。苹果现在已经允许人们将健身信息存储在设备上，还为开发者提供了一个开发健康和健身应用的平台。
但苹果的优势目前还不明显。由于比其他科技巨头更加重视对用户的保护，因此苹果对待用户隐私的立场可能成为一项优势。但由于进军医疗健康领域难免要应对复杂的企业网络和大量的繁文缛节，所以难免会大幅分散他们的精力。
苹果之所以难以找到自己的“明日之星”，可能是因为他们的核心管理团队都是从 1990 年代就开始效力于该公司。其中包括在已故苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）去世前不久执掌帅印的库克。
苹果不擅长招募能够为其带来新技能和新想法的外部人才。其他企业在这方面做得较好，例如亚马逊 Prime 视频服务和 Echo 音箱都引入了外部人才。
然而，苹果完全有机会适应最新形势，因为他们拥有势头强劲的主打产品。市场研究公司 Stratechery 分析师本·汤普森（Ben Thompson）表示，iPhone 的增速虽然不及以往，但它的重要作用仍将延续很长时间。即将于今年 9 月发布的 iPhone 8 可能通过大量创新吸引 2.5 亿至 3 亿 iPhone 用户升级，引发新的“超级周期”。
下一个 iPhone 就是 iPhone
摩根士丹利分析师凯蒂·休伯蒂（Katy Huberty）甚至表示，“对苹果来说，下一个 iPhone 就是 iPhone。”例如，增加了能够在现实世界上叠加数字信息的增强现实技术后，iPhone 销量可能得到极大的促进。苹果还有可能在其中增加 3D 摄像头。该公司最近还发布了 ARKit，让软件开发者可以借此设计集成增强现实功能的新应用。这项措施可以媲美苹果 2008 年推出 App Store，后者引发了一轮移动应用创新浪潮，并吸引更多消费者购买 iPhone。
家具零售商宜家展开了一项早期尝试，允许用户使用 iPhone 或 iPad 应用把虚拟家具叠加在现实场景上。
Creative Strategies 分析师蒂姆·巴加林（Tim Bajarin）表示，通过鼓励应用开发者开发增强现实功能，苹果将领先谷歌 Android 系统 2 到 3 年的时间。谷歌已经推出了 Tango 增强现实平台，但只能兼容联想 Phab 2 Pro 和华硕 Zenfone AR 两款手机，所以用户数很少。
如果苹果能够在增强现实整合方面保持领先地位，便可为用户提供更多选购 iPhone 的理由，从而更好地抵御廉价智能手机发起的攻势。这将对中国市场的表现起到很大帮助，在那里，Vivo 和 OPPO 等本地品牌都在争抢 iPhone 的份额——去年夏天，售价 400 美元的 OPPO R9 在中国的销量超过 iPhone。
其他营收也在一定程度上与 iPhone 的成功相关。如果 iPhone 用户持续增长，苹果的服务业务有望成为一个增长强劲的领域，其中包括应用销售额、云计算存储、设备保险等更多业务。这些服务已经成为苹果的第二大业务，甚至在 2016 年超过了 PC。
另外一项颇具前景的新业务是智能眼镜，苹果已经开始在专利文件中涉猎这一领域。有了这样的产品，不必低头看手机，也可以在现实图像上叠加数字信息。风险投资公司 Andreessen Horowitz 分析师本尼迪克特·伊万斯（Benedict Evans）表示，苹果开发 AirPods、Apple Watch 和 ARKit 的过程中获得防水和电池续航经验，都将成为智能眼镜的开发基石。
很多人认为，智能眼镜可能会降低手机的实用性。但在很长一段时间内，智能手机都要借助附近的智能手机来提供充足的计算能力。
但对于苹果未来 10 年的发展而言，另外一个重要问题或许在于数据的使用方式。苹果已经形成了与谷歌母公司 Alphabet 截然不同的发展模式。Alphabet 会利用用户数据发布精准广告，但苹果却采取了很多措施，方便用户安装广告屏蔽器。
然而，数据是开发智能软件的核心。由于在信息利用方面不够灵活，苹果已经在语音识别和预测性软件领域逐渐落后。现在看来，是否应该把用户隐私放在创新之前，已经成为库克面临的最为重要的决策。