今年初以来，比特币币值已经翻了三番，而且在美国时间周日（6月11日）触及3000美元/枚的记录高位。此外，名声稍逊于比特币的电子货币以太坊的回报率更为惊人——以太坊今年接近上涨5000%，在美国时间周一（6月12日）触及纪录高位507美元/枚。
不仅加密货币行情喜人，其交易量更是暴增。加密货币的总市值已经从年初的200亿美元暴增到1000亿美元。
突然跃入多数人的视野的加密货币究竟是什么？后起之秀“以太坊”又是什么来头？这些电子货币为何今年会突飞猛涨？小编将一一为你解答这些疑问。
什么是加密的货币？
顾名思义，加密货币是一种加密的货币。这一货币是虚拟的，不是实体的货币。也就是说它不是实体的钞票或硬币，而且也并非由政府发行。
比特币最初出现在2009年，当时加密货币交易的87%都由比特币占据，可谓撑起了加密货币的半壁江山。不过在近几年来其他加密货币逐渐更受欢迎，比特币的交易占比也降至40%左右。
比特币不需要和身份关联，因此它具有极高的匿名性，并且可以极快地转移资金。因此很多人用比特币来转移资金给其他国家的朋友或亲戚，但是也有一些人会用比特币来进行非法交易。
“以太坊”的身世为何？
相对于比特币来说，以太坊的名号似乎稍微没那么响亮。不过如今它也以其暴涨的回报率引起了市场广泛的关注。
2013年时，加拿大多伦多人Vitalik Buterin开创了加密货币“以太”。不过更多人以它交易的区块链“以太坊”来称呼它。
以太坊的特点在于它包含“智能协议”，即采用基于电脑的算法，在满足协议的情况下才支付。比如说，在获取别人帮忙遛狗的服务时，可以设置一种算法，让你确切获得你的狗狗行走了一段路程后才付给遛狗者钱。
以太坊的这一机制有利于初创公司在全球融资，因此受到了广泛的追捧。
加密货币为何价格突然猛涨？
今年4月，日本宣布比特币属于合法货币，这有力地提高了虚拟货币的需求。电子货币交易平台Wirex的联合创始人Dmitry Lazarichev透露，在过去几个月加密货币的合法性有了提高后，比特币和以太坊的需求大增。
一些投资者预期亚洲的其他国家，比如韩国、马来西亚等可能追随日本的步伐，开始接受将比特币作为合法货币。
但也有一些专家表示，这些加密货币的价格不断上涨可能是基于投机行为。投资者都在关注未来数字货币的价值，而非它们今日的使用价值。专家称，由于加密货币市场目前仍然很小，所以这些电子货币的价格波动就会非常夸张。此外，由于没有政府或央行监管加密货币，所以也就缺乏必要的措施来保障其稳定性。