数字金融媒体网站 TheStreet 周六刊登了署名为安妮·帕尔默（Annie Palmer）的文章。该文章指出，苹果即将发布 2017 财年第二财季财报，其中，“服务（Services）”部门可能会成为不容业界忽视的一项业务，并可能会成为财报中的一大亮点。
以下就是帕尔默文章的主要内容：
苹果将于周二美国股市收盘后发布该公司 2017 财年第二财季财报，堪称该公司最小规模之一的“服务”业务，可能会因为业界广泛关注和探讨 iPhone 和 Mac 等产品业绩而失宠，不过，对苹果这家科技巨头而言，如今的“服务”业务也逐步成为与传统 iPhone 和 Mac 等产品同等重要的一项业务。
苹果服务部门创造的收入可能不足 iPhone 收入的三分之一，但是，业界诸多分析人士声称，服务业务或许可以充当苹果在硬件和订阅业务之外寻求营收多样化的渠道之一。如今，随着苹果 iPhone 在 2016 年多数时间销量涨势放缓（直到上一财季才反弹恢复强劲增长势头），服务业务对苹果的重要性也愈来愈强。iPhone 销量涨势放缓一度让包括亿万富翁卡尔·伊坎（Carl Icahn）在内的业界诸多专家质疑，这是否会成为苹果“海啸灾难”的开始。
市场分析机构 Loup Ventures 的分析师基恩·穆斯特（Gene Munster）表示，众所周知，iCloud 和苹果音乐（Apple Music）是苹果公司服务部门的两大重要业务，主要基于订阅创收模式来经营，这种模式要比硬件销量更具有可预测性。总体而言，苹果的服务部门包括 iCloud、Apple Music、应用商店（App Store）、iTunes 以及苹果支付（Apple Pay）等。数据显示，在最近一个财季，苹果服务部门的营收同比增长 18%，达到 72 亿美元，预计未来还会有大幅增长。如今，苹果的服务业务所创造的营收，已经比包括星巴克、Gap 以及 Macy 等在内的诸多美国大公司还要多。
穆斯特表示，“服务将成为苹果公司未来的操舵室，该服务的盈利能力已经达到了苹果硬件业务的两倍，与硬件不同的是，这一业务的可预测性非常强。”
事实上，苹果本身也指出，投资者应当会预计该公司的服务业务会在不久后突飞猛进。在该公司第一财季的财报电话会议上，苹果首席财务官卢卡·迈斯特里（Luca Maestri）曾表示，服务“已经成为苹果公司的一大业务”，并声称这一业务将在未来 4 年内快速增长。
迈斯特里向投资者表示，“我们对公司服务业务的未来感到非常振奋。这一部门可以在今年登录财富 500 强榜单，但是，我们的目标更加宏大，就是要在未来 4 年内，将此业务的营收翻一倍。”
穆斯特表示，他预计苹果的服务业务会在第二季度期间创造苹果总营收的 11% 以上，预计到 2022 年时，这一业务所创造的收入将占到苹果总营收的 20% 以上。投资者听到穆斯特预计苹果音乐将成为该公司增速最快的服务部门，可能会感到非常诧异。苹果目前还没有公布苹果音乐业务创造的营收数据，但穆斯特预计，到明年时，苹果音乐的营收将达到苹果总营收的 13% 以上。穆斯特还预计，5 年之内，苹果音乐的营收至少占到苹果年度总营收的 30% 以上，而苹果应用商店则可能会成为苹果增速第二快的服务业务。
今年 2 月，苹果公司负责互联网软件和服务的高级副总裁埃迪·库（Eddy Cue）宣称，苹果音乐的订阅用户数量已经超过了 2000 万人。数据显示，2016 年，苹果音乐的订阅用户数量翻了一倍，但要赶超竞争对手 Spotify，苹果音乐还有很多的工作要做。Spotify 近期的付费订阅用户数量已经突破 5000 万人。如今，苹果公司似乎非常重视苹果音乐服务，并寄希望于苹果音乐负责人、前 Interscope Records 公司首席执行官吉米·艾欧文（Jimmy Iovine）。艾欧文近期在接受彭博通讯社采访时曾简要提及了他在流音乐方面的计划，并谈论了他在设计苹果音乐服务方面的想法。在他看来，苹果音乐不仅仅是一个存放“大量歌曲和一些播放列表”的地方，而且还应当作为一种流行文化的源泉，最为重要的是，要能够充当原创视频内容的源泉之一。
一说到视频服务，人们可能会立即将其与 Netflix 和亚马逊进行比较，但是，穆斯特却表示，人们不应当这么认为，其中的一个理由就是，Netflix 和亚马逊已经有代表性地快速推出视频相关的新内容和服务，而苹果则不应当这样做，而是应当以更加谨慎的步伐来缓慢推进这一业务。
穆斯特表示，“如果要打造视频业务，那么苹果肯定会需要新视频内容，而这往往需要数年之久。在我看来，五年之内，苹果仍难以成为此领域的领先者。服务业务会起到更大的作用，苹果充其量算是音乐和原创内容方面的玩家，而不是领先者。”
如果把视频和音乐融合起来，或许会遭到一些初步的质疑，但是，穆斯特认为，这对苹果确有意义，主要是以下几点原因：其一，这会有助于增加苹果的订阅用户数量；其二，为消费者带来更多的价值；其三，极有可能会推进诸如 Netflix、亚马逊以及 Spotify 之类的竞争对手不断提供类似的产品。
如果苹果的确决定开始挤身于原创内容方面，那么这可能就要求苹果公司放弃长期以来一直不温不火的一项业务，即 iTunes。本月初，苹果将“iTunes Podcasts”调整为“Apple Podcasts”，这似乎就是在暗示该科技巨头或将放弃传统的音乐平台。
穆斯特还表示，“我认为该是 iTunes 消亡的时候了。”与此同时，穆斯特还认为，苹果公司可能会很快淘汰 iTunes Store 业务。
总而言之，淘汰 iTunes、转而推出带有原创内容的苹果音乐服务，可能会成为苹果公司的一支重要催化剂，从而帮助苹果在竞争激烈的流服务领域成为有力竞争者。（编译/金全）