NASA 卡西尼号探测器开始了它的最后旅程，穿过土星内环，近距离绕土星飞行，最终进入土星大气层坠毁，时间是在今年 9 月。卡西尼号在 4 月 26 日 2 a.m. PDT 穿过土星及其内环的狭窄缝隙，进入到土星云顶约 3000 公里的轨道，抵达从未探索过的区域，发回了土星大气层的近距离照片（如图）。土星大气层顶部与内环之间的缝隙大约 2000 公里宽。为了防御环内的微小颗粒，卡西尼号将它的蝶形天线作为盾牌，指向迎面而来的颗粒。这意味着在穿过土星环期间它无法与地球联系。下一次穿过土星环定在 5 月 2 日。