谈到TED，我们就会想起网上那些演讲合辑，对许多人来说，这些都是英语学习的材料而已。但在地球另一端，它不只是一些冷冰冰的视频，而是正在影响和改变着真实世界的思想盛宴。
2017年的TED大会于北京时间今日在加拿大温哥华开幕。这场会议只有1000多名观众，但是参与者和关注者的数量却一点也不少，比如说今年的门票（8500美元）早已在1年前被抢购一空。
创立之初TED三个字母代表的是“科技（Technology）、娱乐（Entertainment）和设计（Design）”，但现在的演讲内容早已囊括了人类思维可以触及到的一切，从哲学到商业，从学术到技术，那些演讲者带来了种种不同的故事。
1984年，建筑师和图形设计师理查德·索·沃曼举办了历史上的第一场TED大会。
第一期TED活动的一名演讲者
老实说，这并不是一场成功的大会，注册人数没达到预期，会议的投资人拒绝出席，到场的观众只有两三百人：科技界有自己的产品发布会，娱乐界和设计界的人觉得没必要来。如果说这次大会有什么可以让后世铭记的地方，那一定是苹果公司带来的第一代苹果麦金塔电脑。
这场大会有多失败呢？沃曼和他的投资人都赔了钱，6年之后，也就是1990年，第二届TED大会才得以召开。
峰回路转的是，1992年的第三界会议上，沃曼请来了微软CEO比尔·盖茨、Adobe创始人之一约翰·沃诺克、苹果CEO约翰·斯考利，门票被立刻一售而空，TED也成了最具影响力的大会之一。此后TED才得以年年举办，一直到现在，比尔·盖茨更是多次登台。
微软创始人比尔·盖茨参与过多次TED演讲
TED本是一场为精英举办的交流会，从第一届开始，门票价格就高达4000美元。2001年，克里斯·安德森买下TED，随后在2016年，他将门票价格提升到了6000美元。今天无论是8500美元的普通票，还是17000美元的捐赠票都已经早早被席卷一空。
2006年以前，TED的观众只有现场的1000多人。但这一年，安德森做出一个大胆的决定：将演讲视频免费放在网上。TED认为，一场演讲只有1000多位听众，即便他们都是重量级的，但影响力依然有限。他们希望将TED影响力扩大，正如其口号所说的“想法值得传播（ ideas worth spreading）”。
这个想法大获成功：一年之内视频浏览量超过了1000万，六年之内达到了10亿。这个曾经的排他性大会转变成了面向全球普通人的的思想工厂。
对于科技爱好者来说，今年的TED最大的亮点就是28号特斯拉CEO马斯克的演讲，演讲主题是“未来的你（The Future You）”。
这是TED官网上观看量最多的一个视频，观看量超过4300万次
在观看最新一期的TED视频时时，我们不妨听听那些真正参与了TED的人是怎么看待这场改变世界的盛会的：
肯·罗宾逊(教育家、TED演讲视频观看数第一)：那时，它是一个非同寻常的大会，更像是一个俱乐部。演讲者身上也带有一种神秘色彩。在其他大多数会议上，人们都会时不时地看表，看看下一个休息时间何时到来。但是在TED大会上，人们都极度渴望进入到下一场会议中，想尽办法抢到最佳座位。
凯利·斯托策尔(TED内容总监)：不过，邀请演讲者在TED大会上当着镜头进行演讲就像是一个销售工作：“放弃你生活中的5天时间来做一次演讲。这次演讲是在一个封闭的房间内，面向1000人，但是我保证你会喜欢上它。”
克里斯·安德森(TED CEO)：我们从一开始就相信，这间屋子里会发生一些特别的事情。问题是如何将这一魔力传播出去，最初我们认为最好途径是电视，但结果证明电视观众对此并不感兴趣。
演员袁姗姗曾参加TEDx宁波的演讲（TEDx是TED爱好者得到TED授权后自行举办的活动）
琼·科恩(TED媒体前执行制作人)：BBC曾对我说，节目太深奥了。当你听到BBC这么说时，你还能怎么做？
杰森·维什诺(TED前视频总监)：我也不认为人们会在周四晚上8点冲回家中观看一场深奥的学术讲座。因此，我们并没有将TED引入电视，我与安德森、科恩的首次对话就是讨论将TED引入互联网。
戴尔·伯格(雅虎财经科技专栏作家、早期TED网络演讲者)：我原本认为这可能更多地是一个试验性形象工程，而不是能够能够改变世界的项目。当时只有很少人拥有快到足以观看流媒体视频的网速。不过，它也不是一个旨在覆盖所有人的项目。
安德森：感觉的确很冒险。人们花那么多钱来参加TED大会，你却一下在互联网上将它们全部免费开放……但是在2005年的TED大会上，克莱·舍基(Clay Shirky)等演讲者讨论了互联网促进协作的能力，所以我们对免费开放演讲视频的作法深信不疑。
科恩：我们决定推出能够覆盖我们内容面的6部视频，这些视频的演讲者是肯·罗宾森(Ken Robinson)、戴尔·伯格(David Pogue)、阿尔·戈尔(Al Gore)、汉斯·罗斯林(Hans Rosling)、马加拉·卡特(Majora Carter)、托尼·罗宾斯(Tony Robbins)。我们希望把这些演讲者打造成摇滚明星一样，为此我们可能作出了100个技术决策。
维什诺：我脑子里想的一个关键问题是，如何营造出一种氛围，让在家中观看视频的用户就仿佛是坐在大会中的最佳座位上聆听演讲一样，如何通过灯光或摄像机角度为观众提供身临其境的感觉？因此，首先我要做的就是将房间内的摄像机数量提高一倍。
科恩：其实无形中还存在一个问题，那就是我们如何拍摄演讲。如果演讲者在表达一种观点，向左方张开他们的双臂，我们就会做一个剪辑，与他们的运动方位结合在一起；如果他们讨论的是一种亲密内容，我们就把距离推近；如果他们做出了一个横扫世界的手势我们就把镜头拉回。
安德森：我们当时认为有1万人观看视频就证明我们成功了。2006年6月，在我们将视频放到互联网的第一天，观看量约为1万次，但是它并未遵循衰减指数曲线降至零。第二天的视频观看量超过了第一天，第三天的视频观看量超过了第二天。这是因为人们向好友转发了视频链接。
科恩：这么做的一大惊喜是，罗宾逊和罗斯林备受欢迎。他们的演讲成为TED历史上最受欢迎的两个演讲。
罗宾逊：我常常会被这一措辞逗笑，“史上观看量最多的TED演讲”，其实只有10年时间。自《死海古卷》那期后，我的演讲就不是观看量最多的演讲，目前的观看量略高于4300万次。
维什诺：在这些视频被发布到网上几周后，安德森称：“我已经重新思考了我们的商业计划。我们现在是一家媒体平台。”
安德森：这是我们做出的最重要决定——投资一大笔钱建设专门免费发布所有演讲视频的网站。我们知道这可能会干扰到足够多的观众，令他们难以选择是否参加大会，但我们认为，就是这样，让世界接受它。这一决定对我们造成了很大影响，因为我们已沉迷于这种激进式的开放，免费提供一切演讲。这导致我们在几年后放弃了TED品牌本身，开始举办TEDx大会。
罗宾逊：即便当放弃原有品牌，使用TEDx时，越来越多的人想要参加大会，更多人观看视频。这其中发生了一段有趣的事情：我在演讲中提到正在写一本名为《Epiphany》的书，但是在这段演讲拍摄三个月后，我们决定把书名改为《The Element》。自此之后，我的TED演讲引发了观众对于名为《Epiphany》的书籍的兴趣，但对我没有影响。我常常想我必须回头找安德森，看看能否把录音加到原带上。
编译箫雨对本文亦有贡献