PingWest / 光谱
2011 年 8 月， 推出了它的即时通讯工具 Messenger。
那时的 Messenger 还是 Facebook 主应用里的一个功能，用户使用它的姿势也很有趣。因为别人会看到，总有些话不能在 FB 上说，就用到了 Messenger：人们用 FB 找到他们要找的人，用 Messenger 打个招呼，认识一下，交换一下电话号码，然后……对话转移到了短信上，以至于晚推出三个月的 iMessage 都比 Messenger 更流行。
FB 很生气，FB 很无奈。凭什么这样一个基于互联网的免费聊天服务，还不如过时的老古董短信更受欢迎呢？他们分析了一下，得出的结论是 Messenger 在当时的功能单一，没有区别优势。于是他们在 2014 年把 Messenger 拆出来做了独立应用，还往里不断的加功能，发图片、发语音、发表情包和动图、转账、发视频、玩游戏、分享位置、聊天机器人、购物……最后用户发现 Messenger 里什么功能都有了。Messenger 成功了，每个月有超过 12 亿用户使用它，让它成为了全世界最受欢迎的即时通讯软件。
微信也是这么想的，也是这么做的。但和微信不同的是，终于有一天 FB 发现了自己商业版图拓展和工程能力的极限。他们终于明白了一个道理：在一个聊天软件里，不是什么功能都应该做进去，或者就算能做的话，至少也不应该都由自己做。
于是在今年的 F8 年度开发者大会上， FB 宣布了把 Messenger 的聊天插件功能 （chat extension） 开放出去的计划，让所有的第三方服务，开发者，都能获得开发 Messenger 插件的能力。
本质上，Messenger 插件和苹果为 iMessage 应用专门推出的 App Store，在形态和功能上差不多。区别在于，要使用一个 iMessage app，你需要安装对应的应用，如果应用不是免费的，比如付费的表情包，那你就要交钱了。而在 Messenger 上，插件就只是插件，随用随取，不需要任何安装过程，更不需要付费。
比如 Spotify 插件，背后是一个每月 10 美元的付费听歌软件，它的 Messenger 插件可以让你分享一首歌（的副歌片段）到聊天里，不需要注册账号，更不用付费。
除了 Spotify 之外，首批推出的插件种类和功能也很多样。比如华尔街日报插件，让你可以根据公司名搜索，然后在转发新闻或股票走势到聊天里。OpenTable 是美国一个非常流行的餐馆订座软件，你也可以用它的插件直接在聊天里搜索地点、餐馆、订座，然后把确认信息发到聊天里。FB 还透露，很快 Apple Music 也会推出一款 Messenger 插件。
上立刻有聪明人站出来大喊：咱们微信早就实现这些功能了！
但我并不这样认为，因为 Messenger 聊天插件的逻辑和微信里面除了聊天之外所有的功能，包括集成的第三方应用，以及小程序，在逻辑上都有巨大的区别。在 Messenger 里，使用任何插件的功能都不需要退出聊天界面，整个操作的流程和感觉都是自然的。而在微信里，想要买火车票机票？想订酒店？想打车，想用一下小程序？你需要退出当前的聊天界面，去到另外一个标签里，至少点击或者划动屏幕四五下才能找到需要的功能。只有转账、发红包、发名片和从收藏里发文章到聊天里，这四个原生的、第一方的功能，不需要退出当前界面。
倒不是说 Messenger 和微信孰强孰弱，而是说 Messenger 的聊天插件和微信的第三方功能完全是两件不同的事情，它们的背后体现了两家最强王者级的平台公司的思路和逻辑异同。
相同的是它们都想成为用户的一站式解决方案，不同的是它们怎样对待聊天这件事。在 Messenger 里，你能用到一大堆第三方服务，但它们存在的意义是让你更好地对话和聊天，无论是要完成订座这样一个任务，还是单纯地分享一首能够最好体现当下心情的歌曲。FB 不需要自己实现所有的功能，而是让第三方开发者参与进来，让专业的人做专业的事。但微信不是这样想的，它想成为每个用户的数字生活的载体。和让你用微信聊天相比，微信更想让你在里面生活，用它吃喝玩乐，用它通勤，用它购物，用它阅读，用它睡觉。这一切的背后都是交易，微信想成为一切交易的枢纽，而聊天是没有交易的，除了转账和红包，但它不能在转账和红包里抽钱，至少暂时不能。相信我，如果能的话微信一定不会迟疑的。
聊天插件功能是今天 FB 推出的“Messenger 平台 2.0”计划中的一部分，其他的新功能还包括聊天机器人商城，让第三方商户开发的聊天机器人可以更方便地被用户查找到，这有利于人们在 Messenger 上开启更多的对话；另一个新功能是对二维码的支持，现在你可以用 Messenger 来扫描二维码，发起一个新的聊天机器人对话；FB 自己的人工智能聊天机器人 “M”加入了推荐的功能，以后它可以出现在每一段对话中，当你和你的朋友想去聚会但不知道去哪，它可以根据你们的讨论上下文推荐餐馆。它还可以让你和朋友一边聊天一边“协作”定制一张披萨饼（下图）。如果你们决定了一个地方，它可以帮你订位，建议你用 Messenger 的支付功能完成交易。
你能看出 FB 也有往交易那个方向小碎步的动作，但至少目前所有的事情都与聊天有关。本质上 FB 认为 Messenger 还是一个聊天软件，它知道无论网络友谊还是金钱交易，所有交情都是从一个聊天，一段对话开始。而微信，已经多久没在聊天上推出令人激动的新功能了？它可能早就忘了聊天这件事了，因为它一心想着交易，all about money。
如果有人说微信的成功之路影响了 Messenger，用它从微信那里挖来了明星“老外”产品经理 Dan Grover，以及所有的功能都和微信极为相似作为证据，过去我可以点点头，今天只能笑笑不说话了。一年前这两款软件还在相互借鉴，一年后它们已经骨子里判若两人，形同陌路了。