在过去的几十年里，苹果的产品线已经在材料使用方面获得了很多突破。早在1984年苹果推出了第一款革命性的木制电脑 Macintosh ，随后德国设计师 Hartmut Esslinger 为 Apple Ⅱc 制定了“白雪设计语言（Snow White design language）”，人们称这种“白”色为“雾（fog）”色，后来这种雾色注模塑料外观在 Mac 系列中一直使用了将近 20 年，直到它被糖果色的 iMac 所代替，其中部分原因可能是鉴于 Swatch 手表的成功。此外，苹果也曾使用了钢、钛和铝等金属制作 iPod，PowerBooks 和 Mac Pro 机箱。
MacBook Air 为苹果产品的铝制主导时代奠定了基础。MacBook Air 的外壳由一块坚实的铝制材料切割而成，通过单一部件实现一体设计，从而薄得令人难以置信。不过根据苹果工业设计团队的前创意总监 Doug Satzger 说，“在 MacBook Air 发布之前的几年中，我们就已经开始研究手表公司了，了解一些手表加工材料、精加工金属以及产品组装的细节。”
苹果首席设计官乔纳森·伊夫曾经表示过，从其他制表工艺中获得灵感并不是什么见不得人的秘密，伊夫曾经在接受《金融时报》采访时候谈到，“我们是一群热爱手表的人，所以我们正在研究一些关于手表的事。并且我们很重视对手表的研究。”在苹果的工业设计工作室中，还有一个书架摆满了关于手表的书籍。 2013 年乔纳森·伊夫和马克·纽森（现在也是在苹果设计师）共同合作设计了一款独特的超薄积家手表，纽森本身就是艾克宝（Ikepod）的共同创始人之一，他设计的创新手表或多或少地带给苹果手表一定影响力。
由乔纳森·伊夫和马克·纽森手工挑选的一系列优质制表工具
关于陶瓷手表
鉴于钟表行业对苹果公司工业设计的影响，苹果早已考虑在新的 Apple Watch 的材料选择上，要求既要能超越塑料、铝和其他金属，又要合适手表本身的工学设计。而他们已经找到了这种材料，那就是陶瓷。
陶瓷已经开始出现在 Apple Watch 的生产线上，苹果推出了 Apple Watch Editions 正是这么一款陶瓷设计的智能手表。苹果也宣布，两年后，Apple Watch 都将广泛使用这种陶瓷设计。
很少有手表公司尝试将陶瓷摆在整个手表表面。雷达（Rodo）是 20 世纪 60 年代首批引进陶瓷手表的公司之一，他们的大部分陶瓷手表都采用钢，钛或塑料作为部分部件和底部表盖的，其他大多数使用陶瓷设计的手表品牌也是如此。而欧米茄（Omega）打破了当时陶瓷设计的瓶颈，开始在表盖和部件上也使用了陶瓷设计。
陶瓷的优点
陶瓷算是一种运用广泛的材料，但这并不意味着天下陶瓷都一样。苹果公司选择的陶瓷在平衡硬度和抗冲击性能方面都有着不错的表现。
Apple Watch Edition 系列的陶瓷融合了氧化铝，锆和氧化钇成分。氧化铝提供耐刮擦性，锆带来弹性，氧化钇增加了陶瓷稳定性。而保护Apple Watch Edition屏幕的蓝宝石水晶上也覆盖了一层透明的陶瓷，它能完整地与表冠相结合，让整个手表外表面几乎不受划痕，褪色，凹痕或变色的影响。经过多年的日常使用，它依然可以保持像刚买来的时候一样崭新。
陶瓷对无线信号表现透明。这意味着像蓝牙、GPS 和 WiFi 的无线电芯片可以使用更少的能量来获得更大的覆盖。同时也可以取消掉传统 Apple Watch 背面的黑色圈圈设计，而苹果公司将来可能会以更纯洁的表壳背面做文章，出售一款纯色的手表。
陶瓷的缺点
一个破裂的陶瓷表壳
陶瓷最致命的弱点是如果掉落或打在足够坚硬的物体表面时，会出现破裂甚至破碎的情况。在传统的陶瓷手表中，这种损伤主要发生在陶瓷锋利的边缘或者比较薄的地方。但如前面所述，苹果使用的锆基陶瓷有助于提供一定的抗冲击性。值得一提的一点，苹果手表本身的物理形状设计，也能提供一定的抗冲击性。表面的圆弧设计将会在对抗外界压力的同时还起到分配压力的作用，外界压力如果从表盘位置开始释放，压力会随着表盘周围开始传递。由于手表陶瓷的无缝设计，压力就不会聚集在陶瓷边缘地区，所以陶瓷切口就不容易产生，故而会减轻陶瓷破裂的事情发生。所以说 Apple Watch Edition 是目前市场上最具抗冲击性的陶瓷手表并不过分。
苹果最终为 Apple Watch Edition 引入了一个折叠式扣环选项，这将提供更多的安全保障。导致陶瓷手表损坏的跌落更多发生在站立高度砸在瓷砖地板这样的硬质表面上，而这种跌落应该会经常发生在放置手表的盥洗室和更衣室里。折叠表扣将表带的两侧连接成一个连续的环，使手表在手腕上或手上放置时更难掉落。
欧米茄深黑色海洋星球，钛金属表扣覆盖着黑色陶瓷
展望未来
或许陶瓷将会是苹果下一代产品的材料选择。从长远的角度上讲，陶瓷材料也会出现在新代的 iPhone 上。但由于陶瓷材料本身需要用钻石进行打磨加工，在生产力没有完全提高上来的情况下，短期而言，还不可能出现在下一代 iPhone 产品中，这其中包括即将到来的 iPhone 8。