工业4.0的未来走向是怎样？德国不莱梅大学教授、中德智能制造教育联盟（筹）牵头人Georg Spoettl有自己独特看法——“物联网是近年来的热门话题，在2014年，我们看到了物联网为各行业领域带来了巨大的变化。”他说，当下，越来越多的企业都在拥抱智能制造。人们在不断预测工业4.0的走向，德国不莱梅大学就进行了这方面的专题研究，他们对35个德国的中小企业进行了研究。
他介绍说，通过研究德国工业4.0可以看到，过去的工厂里有很多工人通过操作机器，来进行生产制造。而现在去智能制造工厂，我们看到更多的是机器之间的协同工作，这是一个巨大的模式上的变化，也是一个组织机构的变化，让组织生产发生了大规模的变化。
“我们进入到一个新的制造业的世界，我们通过网络和相关的智能化的机器进行制造。机器连成网络，这意味着数据存储、处理和传输速度更快了，同时，人机之间的交互也变得非常好，这对智能制造来说是非常有效的。”
如何鉴别工业4.0？Georg Spoettl说，我们对此进行了很多次调研，选择了来自不同企业的300多人，他们是高度熟练的工人以及没有任何技能的产业工人，我们跟他们进行了研讨并访问了一些工厂。在研究当中，我们发现，德国智能工业中，传感器的应用达到了100%，传感器之间互相连接，这样可以实现机器之间的联网，这是德国工业的特点。同时，无线通讯技术也非常重要，无线技术非常有利于我们实现智能制造。”
据他们的研究统计，这些智能制造企业中，60%-70%的人拥有非常高的技能，只有小部分工人是低技能人员。在人才方面，他们是向中等和高等技能转移。此外，即使工人有很好的技能，他们也必须参与到整个工作流程的优化中。
Georg Spoettl介绍说，在过去，制造企业总是更看重机器，而工业4.0的企业更重视软件程序，从软件方面可以获取很多信息来对机器进行诊断。