Facebook 斥资 20 亿美元收购 Oculus,由此引发了科技行业对于虚拟现实这一古老技术的另外一次热潮,全球虚拟现实(VR)的投资和创业急剧升温。然而,曾经作为领头羊的 Oculus 却陷入了困境当中,日前该公司再次传出人事地震消息,联合创始人罗基(Palmer Luckey)将离开 Facebook 和 Oculus。
据美国 CNN 网站报道,Oculus 公司发言人对媒体证实,罗基即将离开 Oculus 公司,目前是他在这里的最后一周。发言人表示:“我们很感谢他对 Oculus 和虚拟现实的贡献,希望他一切顺利。”
扎克伯格斥资 20 亿美元收购 Oculus,并且对虚拟现实市场表现出浓厚的兴趣,但是如今看来,Oculus 的表现令扎克伯格和外界感到失望。在三大全功能虚拟现实头盔厂商中,Oculus 目前成为了落后者。
罗基的离职并不意外,他最近已经陷入了一次又一次的风波和争议中。今年二月份,Facebook 和 Oculus 被 Zenimax 公司指控盗窃了虚拟现实的商业机密,扎克伯格被迫到法庭作证。
随后,法庭判决罗基的行为违反了 Oculus 和原告公司签署的保密协议,另外法庭也认为 Oculus 和罗基并未准确描述虚拟现实产品的技术来源。法庭判决 Oculus 必须向原告赔偿 5 亿美元。
这一判决使得外界对于 Oculus 在虚拟现实领域真正的技术开发能力提出了质疑。
目前索尼、HTC 和 Oculus 正在销售全功能虚拟现实头盔,而分析师指出,Oculus 去年销售的头盔还不到 40 万套,远远低于外界的预期,该公司的销量在三家公司中也是最低的,作为对比,索尼的 PS VR 销量已经突破了 100 万套,成为行业领头羊。由于索尼在游戏和游戏机领域耕耘多年,现在普遍认为索尼将会主导虚拟现实市场。
Oculus 高管早期曾经向粉丝承诺价格不会过高,但是 800 美元(头盔加上控制器)的定价引发了消费者的不满,被指违背了当初的承诺。最近,由于销量低迷,Oculus 宣布将产品降价四分之一,整套设备销售 600 美元。这样大幅度的调价,也表明了 Oculus 在第一年定价明显失误,贻误了商机。
去年九月份,罗基还陷入了另外一个风波中,他被抨击支持一个反对希拉里竞选美国总统的活动,另外还和一些种族歧视言论和反犹主义言论有关系。罗基被迫对外道歉,此后开始从 Oculus 的对外活动中淡出。
在去年秋季的 Oculus 全球开发大会中,作为联合创始人的罗基并未露面,这让媒体十分惊讶。
众所周知的是,美国硅谷和好莱坞均反对特朗普竞选美国总统,而罗基支持特朗普的举动,在科技行业引发了震动,许多开发者宣布抵制 Oculus 公司,拒绝为其虚拟现实头盔开发软件和内容。一些开发者还表示,将把 Oculus 提供的用于开发的头盔退还给他们。
除了罗基之外,Oculus 的另外一位联合创始人是艾力布(Brendan Iribe),去年底,此人也不再担任公司首席执行官的职务,转而领导公司的 PC VR 业务部门。
据报道,在过去半年时间里,Facebook 开始调整 Oculus 的高层人事架构,加强了对 Oculus 的控制。另外,Facebook 此前还招募了小米公司负责国际化业务的高管巴拉(曾经在谷歌负责安卓操作系统,全球知名度极高),让他担任 Facebook 负责虚拟现实业务的副总裁。
在巴拉任命的消息宣布之后,媒体指出,罗基在 Oculus 公司的位置已经越来越尴尬。
在面临太多的争议和盗窃技术的诉讼之后,Oculus 在虚拟现实市场的竞争力面临前所未有的质疑。在一些技术指标或者产品推出方面,Oculus 都已经落后于竞争对手。
在 Oculus 对手中,索尼的优势和销量排名已经是路人皆知,目前全球大量游戏开发者正在为索尼头盔开发内容,游戏将成为索尼控制虚拟现实的有效手段。
而中国台湾的 HTC,最近也举行了开发者活动,高管宣布年内支持其头盔的应用软件数量将超过一万款。HTC 的掌门人王雪红最近也表示,相信十年后,虚拟现实将会成为一个规模高达一万亿美元的庞大市场。