3月22日，首席科学家吴恩达突然宣布将从百度离职，一时间舆论哗然，自加入百度后他一直全面负责百度研究院的领导工作，是百度AI业务的核心人物。
而在此前一天，百度CEO李彦宏在北京对话以色列总理内塔尼亚胡时，认为互联网就像一道开胃菜，而主菜是人工智能，他说百度的未来核心是人工智能。
如今吴恩达的出走，是否会给百度的AI战略带来变数有待观察，作为BAT中最早布局AI的互联网巨头，这一变量也为科技公司未来在AI的竞争格局中带来新的想象空间。
人工智能将掀起下一轮技术革命已成共识，谁能把握这个风口，谁将在未来占据更多的话语权。
相比创业公司，BAT在人工智能领域拥有人才和数据优势，这为他们赢得先机。而在寻找中国创客导师、创新工场创始人李开复看来，吴恩达出走后很可能进入创业公司，脱离以大公司为首的“人才黑洞”走向开放，或许将是人工智能领域的新里程碑。
没有退路的百度
在、一直稳定在2000亿美元的市值时，百度的市值却徘徊在600亿美元，引得外界经常被调侃百度已从BAT掉队，但在失掉移动互联网的机会、O2O战略不见起色后，百度坚定地扛起了人工智能的大旗。
自发展人工智能以来，百度从国外挖来包括吴恩达在内一批牛人，后者一度成为百度的二号人物。今年1月17日，百度正式宣布陆奇加盟百度任总裁兼首席运营官，陆奇在加入百度后表示，他的目标是将百度打造为人工智能时代全球领先的高科技公司。
而把时间倒回到2015年，那时候O2O进入到战斗的最后阶段，百度也毫不示弱。“我们先拿200亿，把糯米做好”李彦宏这样表示，随后加大了对糯米和百度外卖的扶植。
但对O2O的高付出并没有使得百度糯米做到第一位置，持续的高补贴使得亏损扩大。更加不容乐观的是，2016年百度活跃网络营销客户数量相较2015年下滑6.4%，广告业务营收在2016年第三季度首次下滑，同比下跌6.7%。
PC时代流量霸主开始转向人工智能，试图弥补错失移动互联网的遗憾。调研公司EMarketer在2016年9月发布的报告显示，在互联网广告市场，阿里巴巴已超越百度成为市场第一巨头，而百度总收入中，九成以上仍然来自广告业务。
种种并不好看的数据，也使得百度公司和李彦宏开始反思O2O棋局以及公司未来的核心增长点。人工智能成为百度重点押注的对象。李彦宏希望创造并攻占下一个风口，重回市场霸主地位。
作为百度人工智能战略的首席架构师，吴恩达一手打造了百度大脑项目，随着吴恩达宣布离职，百度宣布任命百度副总裁王海峰为AI技术平台体系总负责人，转向百度集团总裁和首席运营官陆奇汇报。
显然，陆奇已经成为百度人工智能领域最高指挥官，吴恩达的离开使得百度损失一名得力AI干将，但应该不会对百度人工智能布局产生太大影响，因为陆奇也是人工智能领域的大咖。
陆奇的上位，吴恩达的出走，以及一系列的人事变动说明，百度仍处在架构调整当中，AI能否快速输血百度还有待时间来检验。
伺机而动的阿里腾讯
如果说百度的AI战略是主动出击，那么腾讯和阿里巴巴的AI尝试则是防御性武器。他们选择了相对稳妥的方式进入，利用AI来提升公司自身业务以及帮助上下游合作伙伴，去巩固自己的市场地位。
3月19日，在东京落下帷幕的第10届UEC杯，来自腾讯AI Lab即腾讯人工智能实验室研发的人工智能围棋程序“绝艺”获得冠军。在人工智能领域一直低调甚至默默无闻的腾讯，依靠这款产品向外界宣示了对AI的探索。
“‘绝艺’的研究对腾讯的价值不止于围棋AI本身，它帮助我们在深度学习、强化学习方面进行了非常有价值的探索和创新，这些都将为将来的研究奠定很好的基础。”腾讯AI Lab负责人这样告诉新京报记者。
据了解，腾讯AI Lab在2016年成立，关注的四大应用方向：内容AI、游戏AI、社交AI和平台工具型AI，此次的围棋AI就和游戏AI密不可分。
腾讯作为一个社交和游戏基因很强的公司。在AI应用上面的探索，不仅来自自身核心业务需要，也是市场竞争使然。
比如已经成长为内容领域新巨头的今日头条，从诞生之日起就以优质的算法、推荐功能来抢占用户，已经成为用户心中的智能化新闻平台，而拥有微信公众平台、腾讯新闻、天天快报等内容平台的腾讯，也不想因为人工智能而丢掉大批的用户。
在阿里巴巴，人工智能显然也成为马云押注未来商业的基石。3月9日，阿里巴巴技术峰会上，阿里推出“NASA”计划，面向未来20年组建强大的独立研发部门，马云同时点名了五大技术：机器学习、芯片、IoT、操作系统和生物识别。“新经济体必须建在新的技术基础设施之上，建立在新的技术思考之上。”
2016年10月，Gartner发布的报告预测，到2020年智能机器人将能满足40%的客服市场需求。对客服需求量巨大的阿里巴巴显然不能在技术上掉队。
2015年，阿里巴巴就发布了基于人工智能的购物助理虚拟机器人“阿里小蜜”，这款应用基于语音识别、语义理解、个性化推荐、深度学习等人工智能技术，加之机器人每天能去学习几百万条人工的服务记录以及海量的知识源，智能水平在逐步提高。
打败BAT的会是AI创业公司吗？
著名华人科学家李飞飞说，人工智能将成为新的生产力，成为第四次工业革命的主要推动力之一。通过对BAT在人工智能领域的布局梳理发现，他们的AI路也在日渐清晰。
百度瞄准的是无人驾驶。3月1日，百度通过内部邮件宣布，成立智能驾驶事业群组，由陆奇兼任总经理。而此次成立的智能驾驶事业群组，由自动驾驶事业部、智能汽车事业部、车联网业务共同组成，旨在推动人工智能时代的传统汽车产业升级。
2016年11月乌镇世界互联网大会上，百度首次在全开放的城市道路实现自动驾驶试运营；今年初，亮相美国CES并向全球发布自动驾驶开放平台。百度近期表示，未来将继续加大对智能驾驶领域的投入。
阿里巴巴则是在云计算中加入AI的助力。从内部看，在阿里的战略体系之中，云计算一直都是电商、物联网的核心驱动力；从外部看，阿里云从2009年成立到了超230万客户，而随着客户存储数据量的剧增，未来对云计算的要求也会加大。
而腾讯尽管没有将AI作为核心，但从绝艺的表现和通过投资和收购布局人工智能公司来看，借助人工智能连接一切也在悄然进行当中。
外界对于BAT在人工智能领域的发展，持有的态度是希望其能更加开放。
李开复在接受寻找中国创客记者采访时表示，、、、以及BAT这七大科技巨头就像七个黑洞，AI发展最需要的人才、技术、数据吸进去却出不来，成为人工智能发展当中无奈的现象，创新公司面临的是数据难以获取、人才难以聚拢，而吴恩达在公开信中提到了对开放型AI的愿景，这类科学家出身的AI人才出走创业，有理由期待未来的AI更加开放。
李彦宏说，人工智能也许在3到5年内还不能实现盈利，但相信未来一定会全面爆发。目前来看，在人工智能领域，不论是百度还是阿里巴巴、腾讯，BAT最大的对手还是他们自己。