优必选CEO周剑：中国人工智能创业是虚的，80%要死掉
优必选创始人、CEO周剑
凤凰科技/刘正伟
“中国人工智能，包括机器人创业是个虚的，我一直认为80%、90%都要死掉。”说这句话的时候，优必选创始人、CEO周剑一点儿都不怕得罪人。
人工智能虚火
从去年谷歌AlphaGo横扫人类围棋手李世石开始，再到今年两会的政府工作报告首次提出要加快人工智能技术研发和转化，人工智能这把火烧得越来越旺。
小米雷军直接上提案，百度厂长李彦宏见人就聊，就连苹果CEO库克这次来中国也大谈人工智能。科技公司们不聊点儿“人工智能”，似乎都不好意思说自己是搞科技的。
事实上，人工智能其实目前还处于一个比较初期的阶段。周剑认为，人工智能目前最重要的一个事情是需要真正的落地。
周剑说，不管是从他个人还是公司的角度，看到很多机器人公司创业，拿着一个不知道是平板还是什么样儿的产品，放个其他公司的语音识别、语义理解技术，就称之为人工智能创业，这是在迎合风口，是对资源的浪费。
图：优必选Cruzr人形机器人
“优必选能不能成功，我至少很清楚我做的是未来的人形机器人，这个是非常清晰的。”周剑表示，在他看来，不管是科技、金融还是生活的其他领域，机器人从某种意义上来说，是人工智能一个最好的落地平台。而这，也正是他的创业公司优必选正在做的事儿。
做迪士尼IP
成立于2012年的优必选是一家网红机器人公司，昨天它们的第30万台机器人产品已经从生产车间下线。到本月31日，这家公司就5岁了。
周剑和他的优必选机器人开始为人所熟知是因为2016年的春晚，当年那场晚会上，540台Alpha 1S机器人上演了一场别开生面的机器人群舞。人们吐槽春晚已经成了一种习惯，但对于这个萌萌的机器人却并吝啬喜爱。
在2017年央视元旦跨年晚会上，优必选642台Jimu机器人以“醒狮”造型，又一次给人留下深刻印象。据优必选公司内部不完全统计，它们的网红机器人去年大约上了15次央视大大小小的节目，另外还承接了华为、京东、腾讯等不少大公司的商演活动。
周剑说，优必选倡导的一直是两条腿走路，即左腿商业化，右腿为前沿技术布局。商业化即机器人产品，在这个过程中，优必选跑得很快：去年做了3亿元销售额，今年的目标则是15亿元。
图：优必选Alpha2机器人
优必选目前旗下产品有消费级的Jimu、Alpha1、Alpha2机器人，还有面向企业级的人形机器人Lynx和Cruzr。
除了产品登陆苹果专卖店售卖，优必选还与苹果在Steam教育领域进行了相关的合作。据周剑透露，优必选未来还将有6-8款机器人产品将登陆苹果专卖店。
在今年1月初，优必选还与亚马逊合作推出了一款人形机器人Lynx。Lynx搭载了基于亚马逊云服务的Alexa 语音助理，具有的自动语音识别、自然语言理解和搜索能力，将带来人性化的人机交互体验。
周剑进一步透露，优必选与迪士尼在IP方面的合作目前刚谈完，预计今年会有两款新品迪士尼IP的机器人推出。
成长的烦恼
除了广为人知的机器人产品，这家公司一路走来，也受到了资本市场的青睐。
2013年，比亚迪联合创始人夏佐全（正轩投资）与力合华睿投资优必选科技；2015年，启明创投、科大讯飞先后投资优必选2000万美元。
2016年，鼎晖资本领投，金石创投等跟投，在这B轮1亿美元融资过后，如今优必选已经成为了一家估值达到10亿美元的年轻独角兽，并成功入选CB Insights发布的2016全球独角兽榜单和2017最值得关注的100家人工智能公司。
从2015年的几千万元，到2016年的3亿元，再到今年的15亿销售额，对于一家成立仅5年的公司来说，优必选的发展速度很快，但也在遭遇着成长的烦恼。这其中最让周剑每天愁得睡不着觉的问题之一是技术人才。
“优必选是个初创公司，我们最初的难点还是技术团队的问题。”周剑说，为了让机器人产品真正的稳定化、商业化，达到类似于苹果的质量要求，优必选从供应链、技术、研发、新产品导入，都花了非常大的力气。
除了产品，去年研发投入占比约45%的优必选，在前沿技术的布局也充满了挑战。
周剑告诉凤凰科技，目前人工智能方面的应届毕业生，薪资从几十万甚至高达一百万元不等。“人工智能领域的人才并不是那么多，而且竞争非常激烈，这对于优必选也是面临着非常大的挑战。”
相比实力雄厚的巨头公司，优秀人才的招揽难题是每一家创业公司成长过程中都必须经历的，优必选显然也无法避免。