鼻子有圆的，有尖的，为什么鼻子的形状会差别这么大呢？
一项新研究表明，鼻子的形状可能与人们所居住地区的气候有关。
科学家发现，生活在温暖、潮湿气候中的人通常具有宽大扁平的鼻子，又细又高的鼻子常见于生活在寒冷和干燥气候中的人。
关于鼻子形状在世界各地的不同，“遗传漂变”可能是最好的解释。
遗传漂变是一种进化机制，其中某些基因的频率随机向上或向下“漂变”，导致不经常混合的群体存在差异。
在刚刚发表于《公共科学图书馆遗传学》（PLOS Genetics）杂志的研究指出，基因漂变在人类进化中起着主导作用。
但是对于一些人类特征的进化，很可能另一种机制——自然选择也发挥了作用。
换句话说，人类外貌特征的进化不仅仅取决于基因的随机漂变，还受外部环境的影响。例如，人类的肤色，科学家认为人类肤色的不同是自然选择的结果，是为了调节紫外线辐射对人体的影响，而逐渐进化成不同肤色的。
为了了解什么因素会影响鼻子的形状，研究人员对来自西非、南亚、东亚和北欧的2,600多名参与者进行了3D面部成像。研究人员仔细检查参与者鼻子，测量鼻孔宽度，鼻孔之间的距离，鼻高，鼻梁长度，鼻突出和鼻孔面积。此外，研究人员使用基因测试分辨参与者属于何种血统。
结果发现，鼻孔之间的宽度和鼻子高度似乎与气候相关。宽大鼻孔的人更有可能生活在炎热，潮湿的地区，有较窄鼻孔的人更可能生活在寒冷和干燥的地区。
鼻子的形状有何作用？
鼻子不仅只是人类的嗅觉和呼吸器官，它还有助于先温暖和润湿进入呼吸道的空气，使到达肺部的气体是温暖的。
适宜的温度和湿度在整个呼吸道尤为重要，它会影响到呼吸道黏膜的纤毛运动，还可以防止细菌和过敏原的进入。
事实上，鼻子能够使进入喉咙的空气达到理想的温度和湿度水平。
经过鼻腔表面覆盖着的黏膜对吸入空气的处理，呼吸道的压力就减轻了很多。另一方面，冷却、干燥的空气需要水分以及加热，较窄的鼻孔就可以做到这一点。
较窄的鼻孔使气流更加湍急，而且增大空气与鼻腔中温暖，潮湿的粘液接触面积。因此，窄鼻子有利于生活在寒冷、干燥气候中的人。
新研究的发现似乎支持了“汤姆逊规则”——英国解剖学家亚瑟·汤姆森（Arthur Thomson）于19世纪末提出的一个想法。
汤姆森认为，鼻子高而窄，鼻孔通道长多分布于干燥，寒冷的地区；鼻子扁平宽大，通道短多分布于炎热，潮湿的地区。此前，科学家通过对人类头骨的测量来证实这一原理。然而，还未有科学家对活人进行过测量。
汤姆森指出，自然选择不是鼻子差异的唯一可能性解释。另一个解释是性别二态性——男性和女性之间的差异。研究人员发现，男女鼻子之间存在差异，例如，男性的鼻子通常都比女性宽大。
这项研究结果可能还会产生医学影响，特别是随着全球各地旅行人数的增加。对于鼻子狭窄的人，如果他们去往炎热和潮湿的环境中，那这些人可能会增加呼吸问题的风险。
在未来的研究中，研究人员会对安第斯山脉、西藏和埃塞俄比亚等高海拔地区的人们做进一步的研究，以了解氧气含量是否对鼻子形状也有一定的影响。