1996 年，科学家完成了酿酒酵母 16 条染色体约 1200 万碱基对的测序。20 年后，酵母基因组合成计划的中外科学家完成了 5 条酿酒酵母染色体的人工合成。相关研究论文发表在今天出版的《科学》期刊上。
天津大学化工学院教授元英进是 2 篇论文的通讯作者，他介绍说，如同科学实验中经常使用的果蝇、斑马鱼，酿酒酵母是生物学研究中的 “模式真核单细胞生物”。“如果说病毒基因组的合成开启了基因组化学合成研究，那么原核生物和真核生物基因组合成研究的不断突破，则初步实现了化学全合成基因组对单细胞原核生物和真核生物的生命调控。“酿酒酵母是第一个被全基因组测序的真核生物，大尺度的设计和重建酵母基因组是对目前酵母领域知识贮备的真实性、完整性和准确性的一个直接考验。化学合成酵母，一方面可以帮助人类更深刻地理解一些基础生物学的问题，另一方面可以通过基因组重排系统，使酵母实现快速进化，得到在医药、能源、环境、农业、工业等领域有重要应用潜力的菌株。”