一个小盒子装配着激光器、真空舱和一把电磁刀，这个小盒子叫做“寒冷原子实验室”，将发送到国际空间站建立宇宙最低温度
腾讯太空讯，据英国每日邮报报道，一个小盒子将不久发射国际空间站，创建宇宙中最寒冷的地方。这个盒子里放置着激光器、真空舱和“电磁刀”，这把电磁刀能够消除气体粒子能量，从而冷却原子至宇宙最冷温度，比深太空温度低 1 亿倍。
这个小盒子被称为“寒冷原子实验室(CAL)”，一旦这些原子在其中冷却，它们将形成一种独特的“超流体”物质状态，叫做“玻色-爱因斯坦凝聚态”。寒冷原子实验室将在美国宇航局喷气推进实验室中建立，目前现已进入最后的装配阶段，计划今年 8 月份由 SpaceX 公司 CRS-12 补给任务发送到国际空间站。
该设备可冷却气体原子至绝对零度之上约十亿分之一度，喷气推进实验室 CAL 项目科学家罗伯特-汤普森(Robert Thompson)说：“研究这些超冷原子将重新有助于我们理解物质和引力的基本属性，寒冷原子实验室实验将有助于我们深入洞悉引力和暗能量，暗能量遍布存在于宇宙之中。”
在这一极端温度下，原子将形成“玻色-爱因斯坦凝聚态”，该状态下冷凝物是具有零黏度的超流体，将使原子无摩擦地移动，好像它们都是一种固体物质。它们观测结果更像波，而不是粒子，它们排列移动，每个粒子看上去像“神秘波形”。据悉，在此之前美国宇航局从未观测到如此低的温度。
美国宇航局从未在太空中建立或者观测到如此低的温度，在地球上引力作用的存在意味着观测时间非常短暂。在国际空间站的微重力下，这些原子能够保持较长时间的波形状态，从而使科学家拥有较长的时间观察它们的行为。
研究人员预测称，寒冷原子实验室将使冷凝物的观测时间延伸5-10 秒，未来这一观测时间或将延长至数百秒。喷气推进实验室寒冷原子实验室项目主管安尼塔-森古普塔(Anita Sengupta)说：“如果把超流体水放在一个杯子中旋转，那么它将永远地旋转，因为没有摩擦力减缓并驱散这些动能。”
如果我们能更好地理解超流体物理属性，将能更好地理解超流体的物理性质，利用这些特性更高效地传输能量。据悉，五支研究小组参与这项实验，其中包括：美国科罗拉多大学科学家埃里克-康奈尔(Eric Cornell)，他在 1995 年实验室首次创造出玻色-爱因斯坦凝聚态，而获得了诺贝尔物理奖。
目前，寒冷原子实验室将有助于改良传感器、量子计算机和宇宙导航的原子时钟，同时，还将为揭晓神秘暗能量提供重要线索。