据《日本经济新闻》2月22日报道，日本东丽将凭借全球市场份额居首的碳纤维全面开拓汽车市场。东丽计划在爱媛县新建日本首座面向燃料电池的部材生产工厂，计划2018年投入运转。还将量产与安全息息相关的汽车用碳纤维骨架部件。东丽今后3年计划向碳纤维领域投资史上最大规模的1千多亿日元，其中200亿日元以上将用于汽车领域。继飞机和发电用风车之后，碳纤维的用途还将扩大到有望进行量产的汽车核心部材领域。
东丽将在爱媛工厂的占地内建设燃料电池车(FCV)使用的电池部材专用生产车间。投资额超过50亿日元，每年量产可满足10万辆汽车使用的片状电极部材。已经开始面向丰田汽车的“Mirai”和本田的“CLARITY FUEL CELL”供货，不过量比较少。东丽认为2020年前后燃料电池车将开机普及，因此决定尽快构筑量产体制，为降低车辆的价格做出贡献。
东丽目前的汽车用碳纤维以外装材料为中心，销售额约为一百几十亿日元。东丽预测今后车体的轻量化要求会增多，因此计划供应车辆的骨架部件。据说把主要材料由铁换成碳纤维的话，车辆重量可减轻3成。
东丽已经与多家大型汽车企业进行了商谈，将在3年内开始量产。工厂选址将在今后研究，选择海外的可能性比较大。投资额被认为将达到100亿日元。此外，还将在欧洲的3个工厂投资数10亿日元，增强外装材料的加工能力。
在碳纤维领域，东丽、三菱丽阳和帝人这三家日本企业占全球约6成的市场份额，日本拥有强大的竞争力。在风车等使用的低价格产品方面，中国、韩国和土耳其厂商等正在推进商业化，预计将来价格竞争会变得比较激烈。现有材料也在致力于轻量化，材料之间的竞争也将变得激烈。